Les plus jeunes l’ignoreront peut-être entièrement : en appelant au 3699, vous pouvez obtenir l’heure exacte et officielle en France. Ce service géré par Orange depuis les années 1990 est apparu dans l’entre-deux-guerres, à une époque où l’on avait au mieux des horloges mécaniques à remonter soi-même à son domicile et où connaître l’heure officielle était utile. 89 ans plus tard, nous avons tous les ordinateurs reliés à internet sous la main et ce besoin a décliné. C’est pourquoi Orange a annoncé la fermeture du service au 1er juillet 2022.
Lorsque la première horloge parlante en France a été activée, elle a reçu pas moins de 140 000 appels pour son premier jour de fonctionnement. Orange ne détaille pas les statistiques d’usage du service, mais on imagine que les personnes qui comptaient encore sur ces appels pour connaître l’heure sont devenues très rares. D’autant plus depuis que le service est devenu payant, avec un tarif d’ailleurs étonnamment élevé : 1,5 € par appel depuis 2015 !
Ces revenus n’ont apparemment pas suffi à rentabiliser ce service, qui repose toujours sur des vieux équipements qui sont difficiles à remplacer. C’est pourquoi Orange a décidé d’arrêter les frais dès le mois de juillet. L’heure légale française peut être connue en ligne notamment depuis le site de l’Observatoire de Paris.
Image d’accroche : risingthermals (CC BY-NC 2.0)
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