S’ils veulent fusionner, les groupes TF1 et M6 devront vendre trois chaines pour rester sous le seuil « anti-concentration ». Altice monte au créneau pour reprendre TFX, la chaine du canal 11 appartenant au groupe TF1, et 6ter, la chaine du canal 22 appartenant au groupe M6. La maison-mère de SFR veut ainsi renforcer sa position au cœur de la grille TNT.

Avant de fusionner avec la Hadopi pour former l’Arcom, le CSA avait appelé à revoir le « dispositif anti-concentration » prévu par la loi n° 86-1067 relative à la liberté de communication, qui empêche un groupe de posséder plus de sept chaines. Avec ses dix chaines, le futur groupe issu de la fusion entre TF1 et M6 dépassera allègrement ce seuil.

Las, le gouvernement n’a pas jugé bon de modifier les équilibres à l’orée des échéances électorales. Pour fusionner leurs filiales audiovisuelles, le groupe Bouygues et le groupe Bertelsmann vont devoir lâcher du lest. M6 propose de « rendre » la fréquence de Paris Première, qui retournera sur le câble et le satellite, mais compte finalement conserver Gulli, achetée au groupe Lagardère en 2019.

Alors que Xavier Niel avait dénoncé le projet de fusion de TF1 et de M6 devant les sénateurs, agitant le chiffon rouge du « danger pour la démocratie », Patrick Drahi avait annoncé vouloir « récupérer ce qui va tomber de l’arbre ». Le recours du premier a été rejeté par le Conseil d’État, et le deuxième lance une promesse d’achat sur TFX et 6ter.

L’entreprise de Patrick Drahi devrait débourser moins de 150 millions d’euros pour renforcer sa place sur la grille TNT, TFX suivant immédiatement TMC, alors que 6ter précède RMC Story et RMC Découverte. La fusion des groupes TF1 et M6 devrait occuper l’Autorité de la concurrence et l’Arcom pendant toute l’année, aussi le passage de témoin n’interviendra pas avant janvier 2023.

Altice Média devra respecter les conventions existantes, le canal 11 étant prévu pour « un service à destination de toutes les familles » et le canal 22 devant proposer « une programmation généraliste et diversifiée ». Avec ses deux nouvelles chaines, la maison-mère de SFR deviendrait le deuxième acteur de la TNT, devant Vivendi et les chaines du groupe Canal+.