Amazon a eu une excellente idée sur le papier : avec Sidewalk, le géant américain veut créer un réseau Wi-Fi interconnecté pour tous ses appareils, notamment domotiques. L’idée est d’exploiter les puces Wi-Fi et Bluetooth présente dans tous les produit Echo (enceintes et écran Alexa) et Ring (caméras de sécurité) pour générer un deuxième réseau en parallèle de celui des utilisateurs. Ce réseau a plusieurs tâches, mais sa caractéristique la plus importante est d’être ouvert.

Tous les produits compatibles avec Sidewalk pourront se connecter à internet via n’importe quel réseau Sidewalk. En clair, si vous avez des équipements Amazon chez vous, les équipements Amazon de votre voisin pourront se connecter à internet via ce réseau parallèle. Au bout du compte, ce voisin utilisera votre ligne internet, mais par le biais de cette nouvelle fonction et sans passer par votre réseau Wi-Fi.

Sur le papier, c’est une idée séduisante pour améliorer l’expérience des utilisateurs de produits domotiques conçus par Amazon. Une enceinte ou une caméra peut se connecter à internet sans aucune configuration, récupérer les informations de compte ou encore les identifiants du réseau local pour s’y connecter automatiquement. En cas de panne de votre connexion internet, vous pouvez aussi continuer à profiter de celles de vos voisins pour maintenir les appareils en service, ce qui peut être précieux pour une caméra connectée.

Amazon assure que Sidewalk n’aura qu’un impact très limité sur le réseau de ses utilisateurs. La connexion est bridée à 80 Kbps et chaque compte est limité à 500 Mo par mois. Sur le plan de la sécurité, l’entreprise a écrit un livre blanc complet pour expliquer comment ce réseau parallèle fonctionne et en quoi le réseau privé de chaque utilisateur reste distinct et inaccessible. Le réseau Sidewalk lui-même est chiffré et en théorie également inaccessible par un tiers malveillant.

Ce même réseau pourra aussi servir à localiser des balises dans le monde entier, sur le même principe que le réseau Localiser d’Apple. Amazon a d’ailleurs signé un accord avec Tile pour ajouter cette fonctionnalité :

• Tile va bénéficier du réseau local Sidewalk d'Amazon

Amazon aime tellement son idée de réseau parallèle que l’entreprise a décidé de l’activer par défaut aux États-Unis. Ses clients ne doivent pas s’inscrire pour participer à Sidewalk, ils doivent au contraire le désactiver avant le 8 juin, date à laquelle leurs appareils Amazon commenceront à émettre sur ce nouveau réseau. La désactivation se fait directement dans les apps Alexa ou Ring, mais il faut savoir où aller chercher dans les réglages du compte.

L’entreprise fait tout pour maximiser l’étendue de Sidewalk, qui promet de couvrir une large partie des zones urbaines aux États-Unis lors de son lancement. Les millions de foyers qui disposent d’au moins une enceinte Alexa ou de l’un des produits Ring pris en charge participeront automatiquement au réseau et on peut parier sur le fait que la majorité n’ira pas le désactiver. La majorité devrait même entièrement ignorer son existence, ce qui serait d’ailleurs le signe que la nouveauté fonctionne comme prévu.

Cela étant, même si Sidewalk est aussi sécurisé que promis et même si elle ne souffre d’aucune faille de sécurité, il reste la question de la vie privée et des données collectées par le biais de cette nouvelle fonction. Qu’elle soit activée par défaut, sans attendre l’autorisation de ses utilisateurs, en dit long et ne devrait pas rassurer les sceptiques.

Pour le moment, la nouveauté est réservée aux États-Unis. On ne sait pas si Amazon a prévu de l’étendre dans le reste du monde.