Chronique numérique de Chine spéciale à l’occasion de l’ouverture d’un Apple Store à Suzhou. Notre correspondant Mathieu Fouquet est allé prendre le pouls de l’événement qui concordait avec le lancement de l’iPhone XS et de l’Apple Watch Series 4.

Il y a des moments qui restent à jamais gravés dans l’histoire d’une ville. Suzhou, cette ancienne cité chinoise à deux pas de Shanghai, renommée pour ses somptueux jardins classiques, ses multiples canaux (qui lui valent parfois le surnom de « Venise de l’Est ») et, plus récemment, son fort développement industriel, vient sans nul doute d’ajouter un jalon monumental à ses 2500 ans d’histoire.

Rendez-vous compte : elle vient d’inaugurer son premier Apple Store.

À deux pas d’un Starbucks et d’un Victoria’s Secret, situé dans l’angle d’une grosse galerie commerciale qui tutoie l’un des grands lacs de Suzhou, le nouveau produit architectural d’Apple a fini par lever le voile rouge (bien sûr) qui le dissimulait depuis des semaines.

Si le soleil n’était pas au rendez-vous (et c’est tant mieux : la province du Jiangsu est étouffante en été), l’iPhone XS et la Series 4, eux, ne manquaient pas à l’appel. Ce qui n’a visiblement pas déplu à une petite foule de curieux venus prendre en main les dernières nouveautés de Cupertino.

Petite ? Pour la Chine, oui : bien que je sois arrivé deux heures après l’ouverture, la combinaison nouveaux produits/inauguration aurait dû être suicidaire. Même pas : j’ai non seulement pu mettre un pied devant l’autre, mais j’ai même été en mesure d’essayer quelques montres sans faire la queue. Apple est fichue, je vous dis.

Pendant ce temps, au Microsoft Store, quelques étages plus haut…

Si l’iPhone XS attire les regards et prend de belles photos (je remarque une bouteille d’eau prise en mode portrait dans la photothèque d’un modèle d’exposition, il y a de vrais artistes parmi nous), impossible de ne pas regretter l’absence du XR : il apporterait de belles touches de couleurs à une gamme dominée par l’or et le gris sidéral. Heureusement, entre les arbres en pots, les murs de fougères et les accessoires aux mille couleurs, la boutique en elle-même est tout sauf monotone.

Pendant ce temps, au Dell Store, quelques étages plus haut…

Installé sur deux étages reliés par des escaliers massifs (dans lesquels on pourrait faire rentrer sans problème la boutique de Lyon Part-Dieu), cet Apple Store appartient clairement à une nouvelle génération de boutiques qui, avec un peu de chance, saura survivre à un afflux de visiteurs toujours croissant.

À ce sujet : pendant ce temps, au ThinkPad Store, quelques étages plus h… Attendez, quoi ?

Mais qu’est-ce que c’est que cette galerie commerciale avec trois magasins d’informatique au mètre carré ? Et pourquoi pas un Alienware Store, pendant qu’on y est ?

Je crois qu’on peut désormais l’affirmer sans l’ombre d’un doute : Suzhou est une ville décidément bien historique.

Vous pouvez retrouver toutes les chroniques précédentes sur MacGeneration ainsi que sous la forme d’un livre numérique en vente sur Apple Books à 4,99 €. Le livre Chroniques numériques de Chine comprend donc les deux saisons, avec en plus deux chapitres exclusifs.