Swift est un langage inventé par Apple, mais il est open source et il a vocation à être utilisé bien au-delà du matériel conçu et vendu par Apple. Pour le moment, l’utilisation la plus fréquente hors d’iOS et macOS est à chercher du côté des serveurs, avec une communauté très active qui utilise Swift sur Linux. Le travail est aussi en cours du côté d’Android et peut-être qu’il y aura, un jour, une version adaptée à Windows.
En attendant, un travail d’adaptation de Swift a commencé pour Haiku, le successeur de BeOS. Si ce nom ne vous dit rien, sachez qu’Apple a hésité dans les années 1990 entre le NeXTSTEP de Steve Jobs et le BeOS de Jean-Louis Gassée pour ce qui allait devenir Mac OS X. Boudé par la firme de Cupertino, BeOS a rapidement disparu du paysage et l’entreprise qui concevait ce système a été acheté par Palm au début des années 2000, retirant à cette occasion les dernières versions commerciales en vente.
Depuis, Haiku a repris le flambeau, au prix d’un développement très lent. Le système n’a jamais été abandonné toutefois et vous pouvez l’essayer assez facilement avec une machine virtuelle. Sur Mac, Veertu permet de lancer et installer très rapidement une version récente du système. Vous aurez probablement du mal à en faire votre système principal, il n’y a quasiment aucune app et son navigateur web est à la traîne par rapport aux dernières technologies.
Néanmoins, les plus curieux pourront (re)découvrir ce système qui avait quelques idées en avance sur son temps, notamment en matière de multitâche ou de gestion de fichiers. Son système de fenêtres avec le coin jaune en haut à gauche est resté et il est toujours assez différent de ce qui se fait dans les autres systèmes d’exploitation.
Peut-être qu’un jour, on pourra l’utiliser avec des scripts ou programmes en Swift. Inutile de vous précipiter sur Haiku toutefois, le travail d’adaptation vient tout juste de commencer, il devrait se poursuivre tout l’été et le résultat sera une prise en charge très minimale. L’étudiant en informatique qui a lancé le projet n’a même pas encore décidé s’il allait adapter Swift 3 ou la version 4 qui sortira à l’automne.
Au-delà d’une prise en charge de base du langage, il faudra des API spécifiques à Haiku pour que Swift ait un sens sur ce système d’exploitation. Et suffisamment d’intérêt dans la communauté pour maintenir le portage, faute de quoi il perdra vite de son intérêt. Bref, ça ne sera sans doute pas un argument de poids en faveur de ce successeur de BeOS, mais c’était l’excuse parfaite pour le tester en 2017.
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