La tension monte d’un cran entre le groupe TF1 et les FAI. Selon Les Echos, la première chaîne française a envoyé à Orange, Free, SFR et Canal+ (myCanal) des lettres recommandées dans laquelle elle menace de couper son signal OTT (numérique) dès le 30 avril si ces derniers ne mettent pas la main à la poche. D’ici la fin du mois donc, les abonnés des FAI qui regardent TF1, TMC, NT1, HD1 ou encore LCI depuis leur box internet pourraient être privés de ces chaînes — qui resteront visibles sur la TNT traditionnelle (un tuner TNT est d'ailleurs souvent intégré dans ces box…).
Les contrats de diffusion du signal numérique de TF1, repris dans les box des FAI et Canal+ sont arrivés à échéance en fin d’année dernière. Des contrats qui ont bénéficié d’une prolongation de plusieurs mois le temps de négociations visiblement difficiles : TF1 aurait en effet exigé 100 millions d’euros pour que ses chaînes puissent continuer à être diffusées sur les dispositifs over the top (lire : TF1 menace les FAI de se retirer de leurs box).
Les arguments des uns et des autres sont bien rodés. Du côté de TF1, on indique que cette rémunération permettrait de mieux financer la création française. Les diffuseurs OTT dépensent des centaines de millions d’euros pour acquérir les droits de compétitions sportives : pourquoi pas aussi pour le flux numérique ? Après tout, c’est déjà ce qui se passe dans plusieurs pays européens (Belgique, Allemagne, Espagne…), où les distributeurs acceptent de payer le signal numérique des chaînes. Autre raison peut-être moins avouable, le groupe TF1 voudrait réduire sa dépendance à la publicité et cherche de nouvelles rentrées d’argent.
Comme on l’imagine, les FAI ne sont pas du tout disposés à signer un gros chèque à TF1 ; les diffuseurs ne voient pas pourquoi ils devraient payer ce qui était auparavant gratuit… et qui fournit au groupe audiovisuel une audience considérable synonyme de temps de cerveau disponible pour la publicité (50% des foyers regardent la télévision via leurs box internet). Se priver de cette exposition, c’est se tirer une balle dans le pied, comprend-on en substance. Et les opérateurs soulignent également qu’ils sont de précieux annonceurs pour les chaînes de TF1.
Par ailleurs, TF1 reçoit déjà de l’argent (une dizaine de millions d’euros) de la part des opérateurs pour des services comme la télévision de rattrapage. Mais c’est désormais insuffisant pour la chaîne, qui peut compter sur le soutien implicite de M6 dans cette bataille. Les deux groupes ont déjà réduit les prestations tierces proposées par des services comme Molotov (lire : Des limites d'enregistrements de 20 heures pour TF1 et M6 sur Molotov).
