« Nous vivons dans un monde où le mobile et le nuage sont prioritaires » : Satya Nadella ne cesse de le répéter depuis cinq mois qu’il a pris la direction de Microsoft. Mais il avait encore besoin de le répéter dans une très longue lettre à ses employés, comme une litanie destinée à débarrasser Microsoft du souvenir des années Ballmer.
De fait, Nadella enterre la stratégie de son prédécesseur, au profit de la vision qu’il a développée en tant que directeur des services en ligne de Microsoft :
Ces derniers temps, nous nous décrivions comme une société “d’appareils et de services”. Même si cette description nous a servi à entamer notre transformation, nous devons aujourd’hui mettre au point une stratégie unique et distinctive.
Le cœur de Microsoft réside dans les outils de productivité et les plateformes conçus pour un monde dominé par le mobile et le nuage. Nous allons réinventer la productivité pour que chaque personne et chaque société sur la planète fasse plus et réussisse davantage.
L’idée est simple : Microsoft doit retrouver avec le nuage et les mobiles la position qu’elle avait avec Office et les PC. L’exécution est complexe : elle sous-entend une restructuration d’une partie de la société, qui pourrait aller de pair avec des suppressions d’emplois. L’enjeu est énorme : il s’agit pour la firme de Redmond de devenir incontournable dans un paysage concurrentiel extrêmement relevé.
Or la vision de Nadella ne peut être pleinement réalisée qu’à condition que les services de Microsoft soient tout autant utilisés sur iPhone, iPad et autres appareils Android que sur les PC. C’est la condition sine qua non pour amasser un volume suffisant de données permettant de « prédire et comprendre de manière plus efficace ce que [les] clients veulent et de prendre en compte plus rapidement les informations que nous recevons. »
Bref, le Microsoft de Nadella est un Microsoft recentré sur Office 365, Azure et Bing, en compétition avec IBM, Google et Amazon pour le contrôle des appareils mobiles par le biais des services auxquels ils se connectent. Ou il le serait si Nadella n’était pas incapable de tout à fait se défaire du bilan de son prédécesseur : non seulement Xbox, Surface et Windows Phone restent à l’ordre du jour, mais Microsoft se réserve le droit « de développer de nouvelles catégories » d’appareils.
Placé sous la tutelle des grands actionnaires de la société, Nadella n’a pas l’autorisation de diminuer la valeur de Microsoft pour mieux la préparer au futur. Il est donc condamné à construire sur des fondations sapées plutôt qu’à faire sauter des pans entiers de la société, à multiplier les déclarations d’intention et les citations de Nietzsche et Rilke plutôt qu’à agir en profondeur. « Nous vivons dans un monde où le mobile et le nuage sont prioritaires », mais tout aussi peu prioritaires que le reste.
