Apple s'intéresse toujours aux satellites et une équipe d'une douzaine d'ingénieurs cogite sur la manière de les utiliser avec les produits de la marque, explique Mark Gurman chez Bloomberg.
Dès 2015 une rumeur prêtait à Boeing et d'autres sociétés technologiques, dont Apple, de vouloir s'unir pour concevoir un satellite. Deux ans plus tard, le même Gurman repérait l'embauche d'anciens de Google bien versés dans cette thématique. En 2018, il était toujours question qu'ils travaillent sur cette possible utilisation de satellites.
Pour faire quoi de précis et à destination de quels produits (ses iPhone ? son hypothétique voiture ?), mystère. La première idée est que les utilisateurs de produits Apple connectés puissent gagner en indépendance vis-à-vis des opérateurs, mais tout cela reste extrêmement flou et spéculatif.
Ces ingénieurs, venus de l'aérospatiale, de l'industrie des satellites et celle des communications sans-fil, sont placés sous l'autorité de Dan Riccio (vice-président directeur de l'ingénierie matérielle). Ils ont pour mission de présenter un projet concret d'ici les cinq prochaines années.
Il n'est pas assuré qu'Apple poursuive dans cette voie, prévient Bloomberg et la manière dont pourraient être utilisés ces satellites n'aurait pas été formellement décidée. Des interrogations subsistent aussi sur la manière dont Apple pourrait s'y prendre : enverra-t-elle ses propres objets en orbite ou s'appuiera-t-elle sur des réseaux existants ?
Apple a renforcé les rangs de cette équipe ces derniers mois, poursuit Bloomberg. Ce sont toujours Michael Trela et John Fenwick qui la pilotent, deux hommes venus de chez Google en 2017 où ils travaillaient sur le même sujet. Un troisième cadre les avait rejoints, Greg Duffy, ex-Nest et fondateur de Dropcam, acheté par Google pour muscler son catalogue de caméras domestiques. Mais Duffy a quitté Apple en octobre dernier pour se lancer dans l'immobilier. Son profil Linkedin indique qu'il travaillait au sein des "projets spéciaux" — comme les baptise Apple avant qu'ils ne débouchent sur des produits — et il y mentionne entre autres les « communications par satellites » parmi les sujets de développement.
Bloomberg cite les noms de nouvelles recrues comme Ashley Moore Williams (Aerospace Corp), Daniel Ellis (Netflix pour son réseau de distribution de contenus) et Matt Ettus (National Instruments Corp) qui ont tous touché aux sujets de la diffusion de contenus en réseau.
