Ca y est, les prochains MacBook et MacBook Pro ont leurs nouveaux moteurs, installés sur la plateforme Montevina, alias Centrino 2. Pas de grosse surprise, cette nouvelle gamme de processeurs pour portables était connue depuis déjà plusieurs mois (des Penryn gravés à 45 nm), mais sa sortie effective avait connu un retard de quelques semaines. Les modèles destinés aux MacBook Pro sont disponibles tandis que ceux des MacBook, avec leur puce graphique intégrée devraient arriver courant aout.
Intel opère un lancement en deux temps, cinq processeurs pour commencer et huit autres durant le trimestre à venir. Cette seconde vague ne sera pas moins intéressante puisqu'elle devrait inclure le premier quadri-coeurs pour ordinateurs portables ainsi que plusieurs modèles basse consommation. Et là on pense tout de suite à une évolution du moteur des MacBook Air.
La première fournée de Centrino 2 n'est pas une inconnue pour les propriétaires de l'actuelle génération d'iMac lancée en avril. Apple avait en effet repris quelques-unes de leurs caractéristiques (voir l'article iMac : nouvelles machines sur mesure).
Les changements seront donc plus significatifs sur les MacBook Pro. La vitesse du bus de la carte mère (qui assure la circulation des données entre la RAM et le processeur) passera ainsi de 800 MHz à 1066 MHz. Cette plateforme accepte aussi des barrettes mémoires plus rapides. Aux PC2-5300 à 667MHz DDR2 des actuels MacBook Pro il faudra ajouter la DDR2-800, DDR3-800, DDR3-1066 et DDR3-1333.
La mémoire cache (3 et 6 Mo) et les vitesses des processeurs sont dans les mêmes eaux que l'existant, mais elles montent plus haut. Au sommet on obtient des fréquences de 2.8 et 3.06 GHz avec le "Core2 Extreme Mobile Processor X9100".
Comme par le passé il y a peu de chances de voir Apple adopter ce monstre dans ses portables, mais plus sûrement dans ses iMac, lesquels tournent déjà à cette fréquence. Gageons en revanche que le 2.8 GHz s'installera dans les versions haut de gamme des MacBook Pro 15" et 17" (2.6 GHz aujourd'hui).
L'autonomie en hausse
Les trois premières puces à 2.26, 2.40 et 2.53 GHz ont vu leur consommation électrique réduite d'environ 30% selon Intel. Le fondeur affirme en outre que sur une tâche son 2.8 GHz peut consommer 60% d'électricité en moins que l'ancien 2.3 GHz tout en allant plus vite.
Des mécanismes permettent également de désactiver certaines parties comme la mémoire cache afin de gagner encore en autonomie, pour peu que le système d'exploitation utilise ces dispositions. Intel affirme par ailleurs que pour la première fois on peut envisager la lecture complète d'un film blu-ray de deux heures sur son portable sans changer de batterie. Mais Apple passera-t'elle au blu-ray à la faveur du renouvellement de ses portables ?
Les cartes mère Centrino 2 gèrent également la sortie vidéo DisplayPort (vidéo plus audio) mais que peu de moniteurs utilisent encore. Le Wi-Fi est évidemment de la partie avec du 802.11n intégré, quant au WiMax il n'arrivera dans les Centrino 2 qu'à l'autonome.
En fait, la principale inconnue des prochains MacBook Pro tient davantage dans leur design. Sous le capot les choses sont maintenant officielles, mais la carrosserie, elle, fait encore l'objet de toutes les spéculations (voir l'article Où l'on reparle de la photo du prochain MacBook Pro). Nombre de fabricants de PC ont annoncé leurs nouveaux modèles Centrino 2 à la suite d'Intel, on n'attend maintenant plus qu'Apple !
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