Ricoh a profité du salon CP+ dédié à la photo, qui se tenait en fin de semaine dernière à Tokyo, pour montrer un prototype d’appareil photo original, le « 360° Innovation Camera ».



Conçu par Ricoh Innovations, un laboratoire de recherches de Ricoh situé dans la Silicon Valley, et dévoilé rapidement au CES de janvier, l’appareil prend en une seule fois des photos panoramiques à 360°. Pour cela il adopte un design particulier, en « Y », avec deux objectifs fish-eye photographiant 180° de la scène de chacun des côtés. L’appareil combine alors les deux images obtenues pour n’en faire qu’une.



Ricoh montrait le résultat de ses images sur le salon sous la forme d’images panoramiques s’affichant sur l’écran d’un iPod sous la forme de « boules », que Ricoh appelle des « Panorama Balls », dans lesquelles les visiteurs pouvaient se déplacer à l’aide du doigt… Il était non seulement possible de regarder autour de soi, comme avec une simple photo panoramique, mais l’on pouvait également regarder vers le haut ou le bas de la scène.

Si Ricoh est encore avare d’informations sur ce projet, on sait néanmoins que l’appareil-photo devrait comporter un module WiFi pour transmettre les photos prises à un terminal mobile, comme un iPhone ou un iPad. Ils afficheront les images et permettront de changer de vue pour voir une autre partie de l’image.



Le fabricant souhaiterait également inclure une fonction vidéo panoramique. Mais il se heurterait à l’absence d’un quelconque standard en la matière, qui rendrait plus délicates les opérations de montage et limiterait les possibilités d’échange. Ricoh en est encore au stade des recherches, et n’a pas encore décidé si le prototype se matérialisera un jour en un produit commercialisé, même si la présence sur deux salons laisse à penser qu’il y a de bonnes chances de voir l’appareil-photo apparaître un jour en magasins.