Apple est courtisée. L’interminable succès de l’iPod aiguise l’appétit des fabricants de semi-conducteurs qui rêvent d’inscrire leur nom dans la liste restreinte des fournisseurs de composants du baladeur numérique. Nerf de la guerre : la mémoire de l'iPod, passée au premier plan depuis que les nano et shuffle adoptent de la mémoire flash de type NAND, réputée pour sa rapidité d'écriture, son faible coût et sa durée de vie importante. Cet été, Samsung, numéro un mondial du secteur (50% du marché) a réservé 40% de sa production pour l’iPod nano en échange d’une ristourne conséquente. Irrités d’être écartés du marché, les concurrents d’Apple et de Samsung ont alerté les autorité sud-coréennes qui s’apprêtent à enquêter sur le sujet. Conséquence, les deux partenaires n’ouvriront pas ensemble une usine de production dédiée.
Qu’à cela ne tienne, Apple fera jouer intensément la concurrence, profitant de sa position puissante, voire dominante, pour tirer les prix vers le bas. Passer contrat avec Apple, c’est s’assurer une belle place sur le marché de la mémoire flash. En 2006, selon les prévisions du cabinet iSuppli, le groupe californien devrait engloutir à lui seul un quart de la production de mémoires flash NAND. Alors lundi, Steve Jobs a annoncé qu’il allait débourser dans les trois prochains mois 1,25 milliard de dollars en prépaiements pour sécuriser ses approvisionnements de mémoire jusqu’en 2010. Soit un peu moins que le bénéfice net annuel de la société, tout cela pour ne pas subir de pénurie. Près de la moitié, 500 millions de dollars, iront à Samsung. Mais les autres fabricants ne sont pas oubliés, puisqu'Hynix, numéro trois, aura droit à 250 millions de dollars.
Un troisième acteur fait une entrée remarquée sur le marché. IM Flash Technologies, nouveau venu, obtient 500 millions de dollars de pré-commande d’Apple pour équiper l’iPod nano dès le début 2006. Derrière IM Flash Technologies se trouvent deux fabricants américains : Micron et surtout Intel. Le fondeur, qui n’avait jusqu’à présent pas d’unité de production de mémoire flash NAND, profite là de sa nouvelle relation excellente avec Apple pour investir ce marché prometteur. Car selon les industriels du secteur, les ventes devraient grimper de près de 16% en 2006, à 21 milliards de dollars, soit le double de la croissance moyenne de la mémoire. L’iPod ne sera pas le seul à en profiter. On trouve ce type de mémoire aussi bien dans les appareils photos que les téléphones portables et les clés USB. Et pourquoi pas, bientôt, dans nos Macintosh, pour en accélérer le temps de démarrage.
Qu’à cela ne tienne, Apple fera jouer intensément la concurrence, profitant de sa position puissante, voire dominante, pour tirer les prix vers le bas. Passer contrat avec Apple, c’est s’assurer une belle place sur le marché de la mémoire flash. En 2006, selon les prévisions du cabinet iSuppli, le groupe californien devrait engloutir à lui seul un quart de la production de mémoires flash NAND. Alors lundi, Steve Jobs a annoncé qu’il allait débourser dans les trois prochains mois 1,25 milliard de dollars en prépaiements pour sécuriser ses approvisionnements de mémoire jusqu’en 2010. Soit un peu moins que le bénéfice net annuel de la société, tout cela pour ne pas subir de pénurie. Près de la moitié, 500 millions de dollars, iront à Samsung. Mais les autres fabricants ne sont pas oubliés, puisqu'Hynix, numéro trois, aura droit à 250 millions de dollars.
Un troisième acteur fait une entrée remarquée sur le marché. IM Flash Technologies, nouveau venu, obtient 500 millions de dollars de pré-commande d’Apple pour équiper l’iPod nano dès le début 2006. Derrière IM Flash Technologies se trouvent deux fabricants américains : Micron et surtout Intel. Le fondeur, qui n’avait jusqu’à présent pas d’unité de production de mémoire flash NAND, profite là de sa nouvelle relation excellente avec Apple pour investir ce marché prometteur. Car selon les industriels du secteur, les ventes devraient grimper de près de 16% en 2006, à 21 milliards de dollars, soit le double de la croissance moyenne de la mémoire. L’iPod ne sera pas le seul à en profiter. On trouve ce type de mémoire aussi bien dans les appareils photos que les téléphones portables et les clés USB. Et pourquoi pas, bientôt, dans nos Macintosh, pour en accélérer le temps de démarrage.
