Alors que Gmail était indisponible pendant une vingtaine de minutes hier pour certains utilisateurs, Chrome, le navigateur de Google, faisait lui aussi l'objet de dysfonctionnements — le butineur plantait à son démarrage, sans même ouvrir une page web. Un ingénieur de Google, Tim Steele, a expliqué la raison de ce problème. En configurant mal plusieurs de ses serveurs, l'entreprise a déboussolé Sync, le service de synchronisation intégré à Chrome, entraînant par la même occasion le plantage du navigateur. Dans le détail, les serveurs de Sync surchargés ont demandé à tous les clients de cesser d'envoyer tous types de donnés, causant alors des dysfonctionnements dans le navigateur qui ont provoqué ces crashs.
David Ulevicth, fondateur d'OpenDNS, un service de redirection DNS, est alarmiste quant à cette mésaventure. « Plus vous centralisez des choses comme l'authentification et l'identité chez un fournisseur, plus vous risquez d'avoir des problèmes importants lorsque ce fournisseur rencontre un bug, explique-t-il à Wired. Imaginez un scénario où vous ne pouvez même pas démarrer votre smartphone Android ou vous ne pouvez pas recevoir de coups de téléphone sur Google Voice. Il ne s'agit plus seulement du navigateur. »
Quasiment tous les navigateurs intègrent maintenant une fonction de synchronisation pour retrouver ses marque-pages, ses onglets, son historique, etc. sur tous ses appareils. Sur Firefox la fonctionnalité est baptisée Firefox Sync (auparavant Weave) — il est possible d'installer la solution sur son propre serveur —; Safari utilise iCloud ; et Chrome se sert donc de Google Sync. Pour tous ces navigateurs, y compris Chrome, la synchronisation est optionnelle et est même désactivée par défaut.
