Depuis 2006 et la sortie des premiers Mac Intel, les relations entre Apple et Intel ont été globalement bonnes, malgré quelques différends. Apple a eu droit à plusieurs reprises à des processeurs en exclusivité, quelques mois avant les concurrents. Mieux, les processeurs des premiers MacBook Air ont été conçus par Intel spécifiquement pour l'ultra-portable d'Apple. Régulièrement, la rumeur revient : Apple abandonnerait Intel en remplaçant les processeurs du fondeur par les siens. Conçus d'abord pour l'iPad et l'iPhone, les systèmes sur puce d'Apple serviraient aux Mac, en commençant par le MacBook Air (lire : Un MacBook Air A5 en test chez Apple ?). Cette rumeur ne s'est jamais concrétisée jusque-là, mais voilà qu'Intel vient de les relancer malgré lui. L'entreprise met en avant les Ultrabooks, cette catégorie d'ordinateurs qui ressemblent au MacBook Air (c'est Intel qui le dit) et un fonds de 300 millions de dollars a été mis en place à cette fin.
Greg Welch, responsable des Ultrabooks chez Intel, a déclaré qu'Apple avait contacté le fondeur. L'entreprise de Steve Jobs a demandé à Intel de réduire drastiquement la consommation de leurs processeurs, sous peine de ne plus les utiliser dans les Mac. Faut-il comprendre qu'Apple entend effectivement abandonner les processeurs Intel et se tourner vers les processeurs ARM pour ses prochains processeurs ? C'est une possibilité, bien sûr, mais elle semble peu probable, même si Apple rappelle en passant qu'Intel, comme les autres, n'est pas irremplaçable.
Apple a tout intérêt à rester avec Intel qui a déjà fait des progrès considérables en matière de consommation et qui conserve une marge de progression importante. Le plus probable est qu'Apple cherche tout simplement à inciter son partenaire industriel à se surpasser… Soit le même processus qu'entre Apple et ses partenaires pour la construction des Apple Store (lire : Apple Store : quand la demande d'Apple pousse les fabricants à se dépasser).
