Chez Apple, les câbles ne sont pas l'objet le plus fiable : on se souvient de la série noire de câbles MagSafe se sectionnant juste avant la prise, ce qui arrive aussi aux câbles 30 broches des iPod, iPhone et iPad. Il ne faudrait pas blâmer les ingénieurs d'Apple pour ce qui pourrait s'apparenter à une faute grossière ; il faudrait s'en prendre à l'équipe design, chapeautée par Jon Ive.



C'est ce qu'explique quelqu'un se présentant comme un ancien d'Apple dans une discussion Reddit sur la fragilité des câbles Apple. La plupart des fabricants insèrent une petite pièce de plastique présentant des encoches ou des anneaux, à la section entre le câble et la prise (ci-dessus). En cas de torsion, cette section annelée permet au câble de se plier selon un angle doux, évitant la rupture franche.



Mais comme vous l'aurez remarqué, Apple ne s'encombre pas de ce genre de détails : « c'est plus joli, mais c'est un suicide assuré en termes de fiabilité du point de vue de l'ingénieur ». Cette volonté vient du département design, et ce qu'il veut, Apple fait — Jon Ive est des vice-présidents les plus puissants de la société :

la division la plus puissante d'Apple est le design industriel. […] Quand je dis "plus puissante", je veux dire que leurs décisions prennent le pas sur celles de toutes les autres divisions d'Apple, y compris l'ingénierie et le support client.
Il se trouve que le département design déteste l'apparence des sections annelées. Ils préfèrent grandement une transition propre entre le câble et la prise. […] Je suis sûr que la division ingénierie leur a donné mille raisons justifiant la présence de ce dispositif, et que le service client leur a expliqué à quel point l'expérience client serait mauvaise si la fiabilité des adaptateurs était remise en question, mais si le département design n'aime pas [quelque chose], il est tout simplement supprimé.

Ce n'est pas la première fois que l'on a des échos sur la tyrannie des équipes de Jon Ive, si bien que ce témoignage paraît crédible. La conception d'un objet chez Apple passe d'abord par le design, chapeauté par Ive et Jobs, et les ingénieurs doivent s'y conformer, ce qui donne souvent de jolis exploits (MacBook Air, iPad, etc.), mais aussi parfois de beaux échecs (Cube, iPhone 4, MagSafe). Remarquons d'ailleurs qu'Apple a modifié son câble MagSafe : le nouveau design force le passage du câble parallèlement à la machine, évitant d'autant les torsions. Mais il n'y a toujours pas d'encoches le long de la gaine.