On prête depuis plus d'un an l'intention à Apple de s'installer des lignes d'assemblage au Brésil : elle devrait le faire par l'intermédiaire de son partenaire Foxconn, qui a officialisé son intention d'investir entre 200 millions et 8,3 milliards d'euros sur 5 à 6 ans dans le pays. La présidente Dilma Rousseff et le ministre des Sciences et de la technologie Aloizio Mercadante ont indiqué étudier la proposition de Foxconn, entre implantation d'usines et partenariats avec les accords locaux.



Foxconn est déjà implanté au Brésil où elle produit pour HP et Sony dans la ville de Jundai (état de São Paolo) ; elle y implanterait une troisième usine pour Apple en 2013. Cette implantation au Brésil permet certes de diversifier les lieux de production, mais aussi de contourner les barrières douanières. Dans le cadre de son affrontement avec les États-Unis sur la production de coton (lire : Des usines Apple au Brésil ?), le Brésil a mis en place des mesures protectionnistes sur une centaine de secteurs, dont l'informatique. Mac et iPad sont ainsi vendus deux fois plus chers au Brésil qu'aux États-Unis.

Écoulés au pays, les appareils Apple produits au Brésil seraient logiquement exemptés de frais douaniers : Apple pourrait alors séduire beaucoup plus facilement l'imposante classe moyenne se développe dans la huitième puissance mondiale. Avec cette production locale, la firme de Cupertino pourrait aussi décider de finalement ouvrir des Apple Store au Brésil, une perspective jusque-là jugée « particulièrement peu attrayant[e] » (lire : Pas d'Apple Store pour le Brésil ?).

L'enjeu est de taille : le marché brésilien des ordinateurs est occupé aux trois quarts par des ordinateurs en marque blanche. Les acteurs traditionnels, notamment HP et Dell, se partagent les miettes restantes. Foxconn devrait néanmoins se concentrer avant tout sur la production d'iPad, ses chaînes chinoises suivant à peine la cadence. Le Brésil révélerait alors son deuxième avantage : il n'est qu'à quelques encablures du principal marché d'Apple, le marché américain.