Les « conflict minerals », que l'on pourrait appeler « matières premières de la honte », sont ces ressources (coltan/tantalite, tungstène, étain, or) exploitées notamment au Congo, qui ont entraîné de véritables guerres pour leur contrôle, mais qui sont indispensables à l'industrie informatique. Plusieurs groupes font pression pour que les industriels ne les utilisent pas et préfèrent des filières avec une plus grande traçabilité, et militent pour des lois contrôlant leur utilisation — ce qui pourrait aboutir aux États-Unis.Derick Rhodes, un lecteur de Wired, s'est enquis auprès de Steve Jobs de la position d'Apple dans le domaine, et de l'éventuelle utilisation de matières premières congolaises dans ses produits : « faites vous des efforts pour éviter les "conflict minerals" ? ».
La réponse du patron d'Apple est un peu plus développé qu'à l'habitude : « Oui. Nous demandons à tous nos fournisseurs de s'engager par écrit à ne pas utiliser de "conflict minerals" [NdT : Steve Jobs fait ici une faute de frappe]. Mais honnêtement, ils n'ont aucun moyen d'être sûrs. À moins que quelqu'un n'invente un moyen de tracer chimiquement les matières premières depuis la mine dont elles sont issues, ce sera un problème vraiment difficile à résoudre ».
L'engagement par écrit est en effet certainement insuffisant, mais a le mérite d'être là. Toutefois, l'honnêteté de Jobs sur le sujet ne convainc que partiellement le Enough Project, un groupe de pression sur le sujet qui a pris régulièrement Apple pour cible ces derniers temps, par des vidéos ou des manifestations dans les Apple Store.
