Trois ans après avoir fait part de son intérêt pour la technologie Ultra-Wideband, mieux connue sous son sigle UWB, Tesla semble sur le point de l’adopter. Comme le note le site spécialisé ‌Not A Tesla App, la version 2024.2.3 du système d’exploitation destinée aux voitures du constructeur américain propose d’activer le (dé)verrouillage avec UWB pour les véhicules et smartphones équipés de la puce. D’après les premiers témoignages, c’est une nouveauté réservée à la Model 3 nouvelle génération ainsi que la Model X de 2023, même si on imagine que Tesla va rapidement la généraliser à tous ses modèles.

L’UWB n’est pas une technologie nouvelle, c’est elle qui est à l’œuvre derrière la puce U1 présente dans tous les iPhone depuis les 11 ainsi que les Apple Watch depuis les Series 6. Apple l’utilise dans le cadre de sa fonctionnalité clés de voiture depuis 2021, d’abord avec quelques rares modèles de BMW. Si Tesla a été le premier constructeur à faire du smartphone une clé de voiture, il l’a fait jusque-là en reposant sur la puce Bluetooth. Passer à l’UWB permettrait de réduire la consommation côté smartphone et surtout d’améliorer la sécurité, la technologie permettant de déterminer la distance entre deux objets avec une très grande précision, ce qui est évidemment intéressant dans ce contexte.

On peut aussi espérer que cette clé améliorée élimine les quelques problèmes liés au Bluetooth. D’expérience, je sais qu’il faut parfois sortir son iPhone et le déverrouiller pour qu’une Tesla s’ouvre, ce qui est à chaque fois un petit peu pénible, sans annuler l’intérêt énorme de vivre sans clés physiques. Ma Model 3 de 2021 ne bénéficiera néanmoins pas de la nouveauté, puisqu’il faut une prise en charge matérielle des deux côtés.

La seule inconnue à ce stade est de savoir si Tesla continue de proposer une fonction à sa sauce ou si le constructeur a cette fois adopté le standard en cours de développement, sous l’égide notamment d’Apple. L’adoption de ce standard simplifierait le partage des clés de voiture et offrirait une bien meilleure intégration dans iOS et Android. L’Américain aime toutefois maîtriser ses technologies de A à Z, alors il est bien possible que les voitures de Tesla adoptent l’UWB sans les standards qui vont avec. On peut d’ailleurs noter son absence parmi les membres du consortium derrière l’effort de standardisation.