Supprimer la barre d'espace pour la remplacer par un bout du trackpad, c'est le moyen trouvé par Google pour réduire encore la profondeur des portables. On le voit encore avec le dernier MacBook, le trackpad s'est agrandi comparé aux MacBook Air — sa surface est plutôt généreuse — mais s'il l'on voulait encore plus, on est à la limite de ce qu'il est possible de faire.
L'idée de Google a fait l'objet d'un brevet remarqué sur Medium. Il a été déposé il y a plusieurs années, il vient juste d'être accordé et, comme toujours, rien ne dit qu'il sera mis en oeuvre un jour. Dans cette quête pour rendre un portable plus compact encore, Google enlève purement et simplement la barre d'espace et vient garer le trackpad dans la place qui a été libérée. Le pavé tactile est alors divisé en deux zones et le système observe ensuite comment s'en sert l'utilisateur.
Cette frontière entre la partie haute et la partie basse peut être signifiée de manière physique, pour être à la fois visible à l'oeil ou ressentie sous le doigt lors des déplacements : ce peut être un filet qui affleure, une mince rigole, une rangée perforée, une fine couche qui surplomberait, etc.
Mais à quoi bon supprimer la barre d'espace si cette portion du trackpad se contente de singer exactement son comportement ? On se retrouverait en définitive avec un trackpad tronqué et, partant, avec une surface d'opération réduite.
Le pilote va donc prendre en compte ce que faisait l'utilisateur juste avant de taper sur cette partie haute du pavé. S'il frappait au clavier, un tapotement sur cette bande sera interprété comme une volonté d'entrer un espacement dans le texte. Si au contraire il a tapoté alors qu'il glissait le doigt sur le reste du trackpad, ce sera considéré comme un clic de souris.
En somme, on a une zone deux-en-un au comportement contextualisé. Reste que la volonté de rendre moins profonde la partie clavier + trackpad va se heurter au bout d'un moment à la hauteur de l'écran, que l'on ne peut rabougrir à volonté…
