Il y a 20 ans1, le premier Mac mini était en vente. Il avait été annoncé quelques jours plus tôt au MacWorld Expo. Ce petit ordinateur était vendu 500 $ (500 €) — 700 à 800 $ avec l'inflation, en fonction des sources — et était une révolution dans la gamme Apple. Compact, il était vendu sans clavier ni souris (contrairement aux Power Mac et iMac) et offrait des performances passables pour l'époque, compte tenu de son prix.
Le G4 n'était pas le M4
S'il est tentant de comparer le Mac mini M4 au Mac mini G4, car il s'agit de deux machines pour les switcheurs, l'époque a changé. Le Mac mini G4, à l'époque, était une machine d'entrée de gamme qui n'était pas capable de lutter contre les Power Mac G5. Le PowerPC G4 à 1,25 GHz restait une puce correcte, mais la partie graphique était limitée — une Radeon 9200 avec 32 Mo de mémoire —, le disque dur PATA 2,5 pouces de 40 Go franchement lent et Apple avait coupé sur les options pour atteindre les 500 $. Le Mac mini n'avait qu'un simple lecteur optique combo (lecteur de DVD, graveur de CD) et ni Wi-Fi ni Bluetooth en standard.
La principale limite venait par ailleurs de sa mémoire vive2 : Apple n'avait installé qu'une seule barrette de mémoire, et la capacité était faible avec seulement 256 Mo en standard. C'était à peine suffisant pour Mac OS X Panther, et le passage à Mac OS X Leopard (sorti en 2007) imposait 512 Mo. Qui plus est, l'unique emplacement grevait un peu les performances du PowerPC, avec une bande passante trop faible. Enfin, le Mac mini G4 n'était que rarement montré avec son imposante brique d'alimentation externe.
Labo du Mac mini 1,42 GHz
En 2025, le Mac mini M4 souffre de beaucoup moins de failles. Malgré sa taille (et son alimentation intégrée), le Mac mini M4 n'est pas un Mac pensé avec des compromis comme le G4 à son époque. Le processeur M4 est le même que dans le reste de la gamme, et il peut recevoir une puce M4 Pro en option, la dotation en mémoire vive est suffisante et le seul reproche éventuel peut venir d'un espace de stockage un peu faible. Mais pour le reste, le Mac mini actuel est bien plus équilibré que le Mac mini G4, même si ce dernier a été une machine de choix pour de nombreuses personnes qui découvraient Mac OS X.
