Apple a modifié son clavier pour les MacBook Pro de 2018. Le design et le fonctionnement général n’ont pas changé, mais il y a désormais une fine couche de silicone sous chaque touche. Officiellement, ce changement n’a qu’un seul objectif : le silence. C’est le point qu’Apple met en avant sur son site et dans ses communications et il n’est pas question de régler les problèmes de fiabilité des générations précédentes.
Alors, certes, le clavier est plus silencieux que l’ancien, mais était-ce vraiment l’objectif principal ? Nous avons pu consulter un document diffusé en interne et destiné aux réparateurs qui devront travailler sur les MacBook Pro de 2018 et le message d’Apple sur cette troisième génération de clavier est très différent.
Ce document reconnaît explicitement que la membrane de silicone ajoutée au clavier doit empêcher des « débris » d’entrer dans le mécanisme papillon. C’est précisément ce qui posait problème sur les générations précédentes, la moindre poussière ou miette pouvait bloquer une touche, obligeant parfois à remplacer totalement le « top case », une bonne partie du boîtier.
Si Apple a choisi de ne pas le reconnaître publiquement, au point de répondre officiellement à plusieurs reprises à la presse1 que le nouveau clavier ne corrigeait pas le problème de fiabilité constaté sur les anciens modèles, c’est pour une raison assez simple. Il y a plusieurs actions en justice en cours contre le constructeur et si Apple reconnaît officiellement le problème, c’est l’assurance d’une solution coûteuse, que ce soit un programme de remplacement systématique ou des compensations pour chaque plaignant.
Pour le moment, l’entreprise de Tim Cook se contente d’un programme de réparation limité à quatre ans après achat du Mac, sans visibilité au-delà. Au passage, on note que les nouveaux MacBook Pro ne sont pas inscrits dans ce programme, ce qui pourrait être une bonne nouvelle, ou uniquement le signe qu’Apple prend le temps d’évaluer la fiabilité de sa nouvelle solution avant de se décider. Par ailleurs, notons aussi que la réparation des anciens Mac ne passe pas par l’ajout de silicone et on ne sait même pas si elle est vraiment fiable.
Quoi qu’il en soit, l’argument du silence n’était déjà pas très crédible, mais avec ce document en interne, c’est désormais évident : les modifications apportées au clavier visent à améliorer sa fiabilité. Et tant mieux si, dans le même temps, la frappe est moins bruyante, c’est une heureuse conséquence, mais pas l’objectif initial.
Dans ce même document, on apprend aussi que les kits de réparation pour le clavier ou des touches du clavier seront disponibles à partir de mi-août. Dès la fin du mois de juillet, on pourra obtenir de petites réparations pour son MacBook Pro, mais les plus gros travaux devront attendre la fin du mois de septembre, d’après ce planning.
Cela n’a rien d’exceptionnel toutefois, il y a toujours quelques mois de délai entre le lancement d’un nouveau produit et la disponibilité des pièces nécessaires à la réparation. Sans compter qu’il faut former les équipes en fonction des changements apportés sur le plan matériel.
[MàJ 19/07/2018 16h00] : le document interne que nous avons pu consulter est destiné à l’Europe. Aux États-Unis, Apple a distribué un document similaire, mais qui ne mentionne pas du tout le rôle de la membrane pour retenir les poussières. Comment expliquer cette différence ? Il s’agit peut-être, à nouveau, d’une protection contre les actions en justice lancées dans le pays…