« Mac c'est plus cher ! » Y a-t-il un possesseur de Mac qui n'a jamais entendu cette phrase ? La croyance populaire qui veut qu'un Mac soit plus cher qu'un PC sous Windows à configuration équivalente est-elle avérée ou ne s'agit-il que d'une légende urbaine ? Nous avons exploré les luxuriants sites des constructeurs PC pour trouver une réponse.
Disons-le tout de suite, la comparaison est compliquée. D'abord, nous n'avons pas pu dénicher des PC aux configurations strictement identiques à celles des Mac pris en exemple. À la place, nous avons sélectionné les ordinateurs sous Windows aux tarifs environnants — les tarifs retenus sont ceux sans promotion. Cela permet donc de voir qui est le mieux équipé à prix égal et, a fortiori, qui est le moins cher.
Avec Windows 10, Microsoft a le bon goût de rendre la comparaison plus juste. En effet, comme les utilisateurs de Mac depuis Mavericks, les possesseurs de PC pourront mettre à jour leur système vers Windows 10 sans dépenser un sou — à condition de le faire durant la première année de disponibilité. Et comme Microsoft veut ensuite faire évoluer Windows de la même manière qu'un service, au fur et à mesure du développement, c'est une dépense postérieure qui disparait pour de bon.
Nous avons choisi des PC fabriqués par les principaux acteurs du marché, Dell, HP et Lenovo (ainsi qu'un quatrième plus spécialisé à une occasion). Il existe évidemment une myriade d'autres constructeurs, sans compter la possibilité de monter soi-même son ordinateur, mais l'objectif était de se placer dans la peau de Monsieur tout le monde, qui compare les configurations neuves proposées par les marques les plus connues — nous n'avons pas réalisé de configuration personnalisée.
Un portable sous les 1 000 € : un PC sinon rien
C'est incontestable et ce n'est pas nouveau : si vous voulez un ordinateur portable qui coûte seulement quelques centaines d'euros, c'est un PC. Pour ne pas rogner sur ses sacro-saintes marges, Apple se tient soigneusement à l'écart du marché low-cost. Le Mac portable le moins cher, le MacBook Air 11", coûte 999 €.
Dans le même temps, concurrencés par les très abordables Chromebook, les portables sous Windows ont vu leur prix s'effondrer. Le HP Stream x360, un netbook correct que nous avons testé en mars dernier, est vendu 250 € actuellement.
La firme de Cupertino, qui bat régulièrement ses records de ventes de Mac et qui est peut-être le cinquième plus gros vendeur d'ordinateurs en 2014, se permet même de prendre le contre-pied en sortant un netbook de luxe à 1 449 €. Étant donné tout cela, ne comptez pas voir arriver un Mac portable à 500 € un de ces jours.
Un ordinateur de bureau sous les 1 000 € : le Mac mini pas si mal loti
Les personnes qui cherchent un ordinateur de bureau ont deux options : soit un mini PC si on a déjà un écran et des périphériques de saisie, soit un tout-en-un — on met de côté les tours classiques qui n'ont pas d'équivalent chez Apple (le Mac Pro est destiné aux professionnels) et qui sont de moins en moins mises en avant.
Dans le premier cas, HP propose le Pavilion Mini 300-030nf à 399 €. Ce mini PC a une bonne bouille, mais son processeur Core i3 sans Turbo Boost est vraiment limité. Certes, le Mac mini coûte 150 € de plus et son stockage est deux fois moins important, mais le processeur Core i5 accompagné du GPU Intel HD 5000 peut faire pencher la balance en sa faveur.
Nous avons également comparé le Mac mini au Kubb, un mini PC conçu en France qui, comme les Mac, mise beaucoup sur son design. À tarif égal, le Kubb fait match nul avec le Mac mini. Le PC toulousain a plus de mémoire vive et un SSD, mais un processeur moins puissant et du stockage en moins.
Concernant les tout-en-un, HP en propose à partir de 500 € et Dell autour de 700 €. Une gamme tarifaire oubliée par Apple qui vend son premier iMac à 1 249 €.
Un portable à 1 000 € : le MacBook Air trahi par son écran
Sur le segment des portables autour de 1 000 €, le MacBook Air pourrait rivaliser efficacement avec ses homologues sous Windows si seulement il était équipé d'un écran plus moderne. Comme nous l'indiquions dans notre guide d'achat des Mac portables 2015, le principal défaut de l'ultraportable d'Apple est son écran à dalle TN n'affichant que 1 440 x 900 pixels. Le Dell XPS 13 et le HP Spectre x360 ont, eux, un écran IPS 1 920 x 1 080 de bien meilleure qualité (et des écrans très haute définition sont disponibles en option).
Sur le plan des caractéristiques, ces trois portables sont sinon assez similaires. Le processeur du MacBook Air a une fréquence de base moins élevée, mais sa carte graphique intégrée est plus puissante. Le XPS 13 peut faire valoir des dimensions de portable 11" grâce à son écran quasiment sans bord. Quant au HP Spectre x360, il a un écran tactile pliable à 360° pour se transformer en (grosse) tablette.
Un portable à 1 500 € : le MacBook Pro Retina 13" assure
Dans le catalogue de portable d'Apple, le MacBook Pro Retina 13" est le plus équilibré et certainement celui qui offre le meilleur rapport qualité-prix. Cela vaut aussi face aux PC. Le MacBook Pro Retina 13" est aussi bien équipé que les PC sous Windows au même prix. Le XPS 13" à 1 499 € peut se targuer d'avoir un Core i7, mais le GPU intégré du Mac est plus puissant. Ce dernier n'a que 128 Go de stockage, c'est vrai, mais son SSD PCIe est ultrarapide. Quant à la connectique, il est le seul à avoir une sortie HDMI.
L'autonomie qui apparait dans ce tableau (et dans les autres) est celle annoncée par les fabricants. Puisqu'ils testent chacun à leur façon l'autonomie, on ne peut pas réellement comparer ces mesures. Cela étant, les différents tests des XPS 13 et ThinkPad T450s s'accordent à dire qu'ils ont bien tout deux une excellente endurance.
Un portable à 2 000 € : le MacBook Pro Retina 15" déchante
Autour de 2 000 €, le son de cloche est tout autre. L'absence de carte graphique dédiée est criante sur le MacBook Pro Retina 15" d'entrée de gamme quand on le compare aux PC. Ils ont tous un GPU dédié, parfois très puissant. Avec sa carte Quadro, le ThinkPad W541 de Lenovo est une véritable station de travail mobile. Un processeur Core i7 quadricœur est par ailleurs la règle sur un portable à ce prix, et le MacBook Pro n'a pas le plus puissant.
La connectique du ThinkPad W541 est pléthorique. Il a même un port Thunderbolt 2 et un slot ExpressCard, mais pas de sortie HDMI en revanche. Face au Lenovo, le MacBook Pro 15" garde tout de même l'avantage sur la mémoire vive embarquée et la vitesse inégalée de son SSD (jusqu'à 2 Gbit/s). Mais globalement, on en a plus pour le même prix ou pour moins cher sur le marché PC.
Tout-en-un autour de 2 000 € : l'iMac en retrait
Mis à part sa carte graphique, l'iMac 27" non Retina a des composants un cran en dessous du XPS 27, vendu 250 € de moins. Le design du Dell est plus grossier, mais il a un pied articulé pour régler l'angle et la hauteur.
En dehors du prix affiché sur l'étiquette
On l'a vu, généralement, à tarif égal ou parfois moindre, un PC est équipé de composants plus puissants qu'un Mac. Cependant, pour qu'elle soit juste, la comparaison ne peut pas s'arrêter à cela. En dehors du processeur, de la carte graphique et de l'écran, un ordinateur c'est aussi un design et une fabrication. Ce sont deux éléments qu'Apple maîtrise quasi parfaitement, mais qui n'est plus sa chasse gardée. Les fabricants de PC ont fait d'énormes progrès à ce sujet — parfois en s'inspirant d'Apple. Le Dell XPS 13 n'est-il pas le MacBook Air tel qu'on le voudrait aujourd'hui (sans l'autocollant Intel) ?
Si les PC ont des particularités plus ou moins utiles (écran pliable, écran tactile, lecteur d'empreintes digitales...), les Mac sont en avance sur certains points, notamment les SSD PCIe ultrarapides, le très ingénieux trackpad Force Touch et le connecteur MagSafe si pratique (qui vit peut-être toutefois ses dernières années).
Et puis il y a le logiciel. Acheter un Mac, ce n'est pas seulement s'offrir un joli morceau d'aluminium, c'est aussi acquérir OS X et ses apps préinstallées. On ne débattra pas ici de qui est le meilleur entre OS X et Windows — même si on a notre petite idée —, mais on notera qu'en achetant un Mac, on a la possibilité d'avoir OS X et Windows.
Enfin, on n'y pense pas forcément au moment de l'achat, mais c'est important, Apple a l'un des meilleurs services après-vente, si ce n'est le meilleur (depuis le lancement en 2007 de l'étude de ConsumerReports sur les SAV, Apple est leader). Et les Mac perdent moins vite leur valeur sur le marché de l'occasion que les PC. Finalement, c'est cette somme de choses qui rendent le Mac si... incomparable.