Comme chaque année, Apple a profité de la Journée mondiale de la sensibilisation à l'accessibilité pour dévoiler toute une fournée de nouveautés visant à simplifier la vie des personnes en situation de handicap. Celles-ci arriveront dans les mois à venir sur les différentes plateformes de la marque.

La première nouveauté est un mode d'iOS beaucoup plus accessible baptisé « Assistive Access », qui va grandement alléger certaines applications dans le but de réduire la charge cognitive des utilisateurs. Ce nouveau mode (aperçu dans iOS 16.2) sera disponible sur Messages, Appareil photo, Photos et Musique. Il fusionnera les apps Téléphone et FaceTime pour plus de simplicité. Les boutons seront plus gros et bien mis en évidence, tandis que les personnes de confiance pourront modifier l'expérience grâce à des outils spécifiques.

Plusieurs aspects seront personnalisables : on pourra par exemple opter pour un clavier affichant uniquement des emojis et la possibilité d'enregistrer des messages vidéos. Les utilisateurs pourront choisir entre deux types de présentation générale, avec un classique basé sur une grille, ou une autre prenant la forme d'une liste visant les personnes préférant le texte.

Apple promet également une fonctionnalité baptisée Live Speech, qui va permettre aux utilisateurs de taper du texte pour le faire prononcer par une voix virtuelle. Le but est d'aider les personnes qui ne peuvent pas parler ou qui ont perdu l'usage de la parole avec le temps à communiquer plus facilement. En pratique, il sera possible de taper une phrase pour la faire prononcer par le système via une fonction accessible sur l'écran d'accueil ou dans certaines apps (comme FaceTime). Les utilisateurs peuvent également enregistrer les phrases les plus courantes pour les prononcer rapidement lors de conversations.

Il sera également possible de se créer une « voix personnelle » en enregistrant une série de textes pendant 15 minutes sur un iPad ou un iPhone. En coulisse, l'IA va mouliner pour créer un double de la voix, qui sera ensuite utilisable pour les phrases envoyées via Live Speech. Cette fonction sera uniquement disponible en anglais et nécessitera un Mac Apple Silicon ou un iPhone / iPad. Apple précise que le tout sera fait en local, et que la voix ne sera pas liée à un identifiant Apple.

Pour les utilisateurs qui risquent de perdre leur capacité à parler - comme ceux qui ont récemment reçu un diagnostic de SLA (sclérose latérale amyotrophique) ou d'autres maladies qui peuvent avoir un impact progressif sur la capacité à parler - la « voix personnelle » est un moyen simple et sûr de créer une voix qui leur ressemble.

Apple améliore également l'outil Loupe, qui avait déjà bénéficié de quelques compétences bien pratiques avec iOS 16. Celui-ci va bientôt gagner une fonction « Pointer et prononcer », qui permettra aux personnes malvoyantes d'interagir avec des objets sur lesquels est inscrit du texte. Cupertino prend l'exemple d'un micro-onde avec des boutons sur lesquels sont inscrits plein d'indications : il suffira de pointer son doigt vers un bouton pour savoir à quoi sert chaque touche. La fonction combine les données de l'application Appareil Photo, du scanner LiDAR et se base sur l'apprentissage automatique. Il faudra donc un iPhone ou un iPad disposant d'un module LiDAR. La fonction sera disponible en français et dans tout un tas d'autres langues (anglais, italien, espagnol, chinois…)

Apple a également plusieurs nouveautés en vrac dans son sac. Des suggestions phonétiques vont être ajoutées à Voice Control, ce qui permettra aux utilisateurs de plus rapidement choisir le bon mot parmi certains se ressemblant (par exemple « Grèce » et « Graisse »). Les utilisateurs de VoiceOver pourront modifier la vitesse de parole de Siri.

Les propriétaires de Mac Apple Silicon vont bientôt pouvoir coupler et personnaliser leurs appareils auditifs Made for iPhone directement depuis leur ordinateur. La taille du texte va être rendue plus facile à ajuster dans les applications Mac Finder, Messages, Mail, Calendrier et Notes. Apple va proposer de mettre en pause certains éléments animés (comme les GIF) dans Safari et Messages.