macOS, c’est bien beau, mais pourquoi ne pas s’amuser à faire tourner une bonne partie des systèmes conçus par Apple au fil des décennies ? C’est ce que propose Virtual OS Museum, un projet qui ne se limite pas au Mac : il catalogue et rend accessible plus de 570 systèmes d’exploitation de tous horizons, répartis sur plus de 250 plateformes.
On y retrouve un paquet d’OS connus aux côtés d’autres plus obscurs. La collection remonte jusqu’au Manchester Baby de 1948, l’un des premiers ordinateurs à programme enregistré. S’y trouvent également de nombreux systèmes Apple et NeXT, mais aussi des environnements Linux, Atari, Windows, Amiga, BeOS ou encore d’autres plus confidentiels.
Le créateur du projet, Andrew Warkentin, explique que cette archive est le résultat de plus de 20 ans de collecte. L’idée est de faire en sorte que tous les systèmes et émulateurs soient préinstallés et préconfigurés, avec les logiciels de l’époque facilement accessibles. Le lot n’est pas complet et le tout reste encore en chantier, car si certains systèmes sont simples à démarrer, d’autres demandent un peu de patience ou de bricolage.
Le site liste chaque système disponible avec quelques métadonnées. Virtual OS Museum repose sur une machine virtuelle Linux servant de point d’entrée commun à toute l’archive, depuis laquelle on peut lancer les différents systèmes sans devoir configurer chaque émulateur à la main. Le tout s’appuie sur QEMU, VirtualBox ou UTM selon la plateforme utilisée, avec l’objectif de rendre ces vieux environnements aussi accessibles que possible.
Les curieux peuvent télécharger le projet sur son site officiel. Il est disponible en deux versions : une de 174 Go contenant l’intégralité de l’archive, et une plus légère de 21 Go qui téléchargera les images disque au fil de l’eau. Notons que la VM est pour le moment uniquement proposée au format x86, ce qui pourrait limiter les performances sur les Mac Apple Silicon.
