OpenAI vient de lever le voile sur un nouveau modèle d’IA aussi intrigant que dangereux : Voice Engine, qui peut cloner une voix de manière crédible en se basant sur un extrait de seulement 15 secondes. Dans son billet de présentation, l’entreprise y met en avant différents exemples d’utilisation. Elle y pointe une utilité pour de l’aide à la lecture, du doublage en langue étrangère ou encore dans le domaine de l’accessibilité.

L’entreprise est à la pointe en matière d’IA, et sans surprise, les résultats de Voice Engine sont bluffants. Le système se base sur une API Text-to-speech qui va lire un texte généré. Voici par exemple ce que cela donne pour de la traduction :

La technologie peut également servir à redonner une voix à ceux qui l’ont perdue, par exemple suite à une maladie. OpenAI donne l’exemple d’une jeune patiente ayant perdu la fluidité de son élocution après une tumeur cérébrale vasculaire. Des scientifiques se sont basés sur un extrait audio d'une vidéo enregistrée dans le cadre d'un projet scolaire avant de la passer dans le modèle.

Apple dispose déjà d’une technologie similaire depuis iOS 17, qui est cependant beaucoup plus limitée : il faut lire des phrases spécifiques pendant une quinzaine de minutes, ce qui ne sera pas forcément possible pour tous les patients. Le modèle d’Apple ne fonctionne pour le moment qu’en anglais. On peut espérer voir des améliorations lors de la prochaine WWDC, où ce type d’IA devrait jouer un rôle important.

Accessibilité : comment iOS 17 peut créer une copie de votre voix

Si le modèle n’est pas disponible auprès du grand public, il est déjà utilisé depuis quelque temps. C’est lui qui se charge de lire à haute voix les réponses de ChatGPT dans l’app, et qui double certains podcasts disponibles sur Spotify dans une langue étrangère. Les prix devraient être plutôt agressifs lors de sa mise sur le marché. TechCrunch a pu voir une grille tarifaire depuis effacée du site d’OpenAI annonçant qu’il faudra débourser 15 $ pour lire environ 162 500 mots. Pour cette somme, on aura de quoi faire lire un roman comme Oliver Twist (736 pages au format poche) avec encore un peu de temps supplémentaire. Cela correspond à peu près à 18 h d’audio.

Malgré ses bonnes performances, le modèle a quelques petits défauts. Le représentant d’OpenAI Jeff Harris a confié à TechCrunch que Voice Engine n’était pas très personnalisable : on ne pourra pas modifier le ton ou la vitesse de la voix. L’extrait de 15 secondes utilisé aura logiquement une grosse influence sur le résultat, et parler d’une manière enjouée donnera un ton similaire à l’intégralité des paroles.

Aucune date de déploiement public n’a été annoncée pour le moment, ce qui n’est pas très surprenant. Une telle technologie pourrait être utilisée pour de nombreuses arnaques ou pour faire dire n’importe quoi à n’importe qui. Il y a un an, Vice avait réussi à feinter le système d’authentification d’une banque à l’aide d’une voix générée par IA. La nouveauté est pour l’instant uniquement accessible à une poignée de partenaires.

L’entreprise promet de mettre le paquet sur la sécurité avant un potentiel lancement public, qui n’est pas à l’ordre du jour. Elle affirme avoir intégré un système de filigrane permettant de voir si un enregistrement est faux, et réfléchit à un système impliquant de lire des phrases aléatoires pour prouver que la personne dont la voix est clonée est bien présente. « Nous voulons nous assurer que tout le monde est satisfait de la manière dont ces technologies sont déployées, que nous comprenons les dangers qu'elles représentent et que nous avons mis en place des mesures pour y remédier », a déclaré Jeff Harris.