E3 2023, ça sonnait bien, mais le grand raout du jeu vidéo l'Electronic Entertainment Expo a été une nouvelle fois annulé. Pour la 3e fois depuis 2019. Cet événement qui réunit le gratin du secteur sur la côte ouest des États-Unis, fabricants de consoles, éditeurs et passionnés, n'en finit plus de subir des avanies.

La pandémie avait eu raison de l'édition de 2020, poussant les participants à se débrouiller pour présenter leurs titres en distanciel. Celle de 2021 avait été organisée uniquement en ligne et celle de 2022 abandonnée à nouveau, toujours pour des raisons sanitaires. Les organisateurs avaient préféré miser leurs espoirs sur le rendez-vous de 2023 en juin, à Los Angeles.

Las. Après avoir été lancé sur de bons rails, le train de l'E3 a commencé à vaciller lorsque ses principaux participants ont annulé peu à peu leur participation. Dès janvier, la présence de Sony semblait à nouveau compromise. Fin février, Nintendo déclarait forfait, Microsoft faisait de même au début mars. Ubisoft préférait également s'en passer, tout comme Sega ou Tencent.

Le train ayant déraillé, ReedPop et l'ESA (Entertainment Software Association), les organisateurs, ont confirmé hier l'abandon de cette nouvelle édition, dès lors qu'elle était vidée de ses principaux acteurs :

Nous comprenons que les entreprises intéressées n'auraient pas de démos jouables prêtes et que des problèmes de ressources auraient fait obstacle à leur présence à l'E3 cet été.

Les deux partenaires déclarent vouloir désormais réévaluer l'avenir de ce rendez-vous qui a pris des coups sévères depuis 2019 (cette année c'est Sony qui s'était retiré et n'y était jamais réapparu, le japonais n'avait rien dit de ses intentions pour 2023).

Reformatage général

Cette annulation ne s'inscrit pas dans le même mouvement que l'on a pu voir en 2020 alors que la pandémie frappait tous les continents. Les salons tombaient alors comme des dominos. En ce début d'année, le CES de Las Vegas s'est déroulé comme aux grands jours (118 000 participants de 151 pays), le Mobile World Congress de Barcelone l'a suivi (88 500 personnes de 200 pays s'y sont rendues) et Apple vient d'annoncer sa WWDC de juin avec la présence de médias invités et de développeurs tirés au sort, comme l'an dernier. Il n'est plus question d'une WWDC uniquement par vidéos interposées.

Coronavirus et les événements tech : la WWDC se déroulera sur internet

Des contraintes économiques et une absence de contenus prêts à montrer ont pu peser dans les choix d'annulation chez des exposants à l'E3. La situation n'est pas mirobolante. Cependant ils ne renoncent pas complètement à des manifestations. À la différence qu'ils les font eux-mêmes et pour servir leurs propres intérêts.

Comme autant de camouflets pour l'E3, Ubisoft organise son Ubisoft Forward Live dans la même ville et le même mois (12 juin) ; la veille il y aura l'Xbox Showcase de Microsoft et le 8 juin, encore à Los Angeles, le Summer Game Fest. Sony et Nintendo — coutumier des "Direct" en ligne — pourraient également faire leurs annonces respectives aux dates qui leur conviendront, au début de l'été.

Cette désaffection pour ce qui était devenu le grand salon mondial du jeu vidéo rappelle, toutes proportions gardées, ce qui s'est passé avec Apple et les Macworld Expo de New York, Boston, San Francisco, Tokyo et l'Apple Expo de Paris.

Le salon Macworld se met en pause, une page se tourne

Quelques années après le retour de Steve Jobs, Apple a fini par se désengager de ces événements dont elle était le moteur et la vedette à défaut d'en être le maitre de cérémonie. Elle disait vouloir reprendre le contrôle de son calendrier de lancement de produits au lieu de sentir tenue de venir systématiquement avec quelque chose de neuf et de grand pour ces salons.

Au fil des années Apple a toutefois instauré une certaine forme de routine dans ses dates d'annonces. On sait quand arriveront les nouveaux iPhone, Apple Watch, de même que ses systèmes d'exploitation. Il y a un peu plus de suspens à l'occasion pour les Mac et iPad. Mais au moins c'est Apple qui s'impose un agenda, pas un tiers simple organisateur de salons.