Les éléments confidentiels qui ont permis à la commission antitrust du Congrès US d'interroger les quatre plus puissants patrons du secteur du numérique contiennent bien des pépites. Ces documents ont par exemple permis de lever le voile sur l'accord qui lie Apple à Amazon. iFixit a jeté un œil sur son combat de prédilection : le droit à la réparation. Un sujet sur lequel Apple avance, par exemple avec son programme de pièces détachées d'iPhone pour les réparateurs indépendants, mais que l'entreprise combat aussi vigoureusement.
Cette position ambiguë s'incarne au travers d'une conversation dévoilée par la commission antitrust. Avant la parution d'un édito du New York Times sur le droit à la réparation des smartphones paru en avril 2019, le journaliste en charge de l'article contacte Apple sur le sujet. Au sein de l'équipe d'Apple chargée des relations publiques, on s'interroge sur la position à tenir : « le problème le plus important est que notre stratégie n'est pas claire », peut-on lire dans le mémo.
Parmi les points sur lesquels se mettre d'accord : « quelle est notre stratégie sur les réparations ? », « faut-il aller au devant des régulations supplémentaires sur les options de réparation en Europe ou sur le droit à la réparation aux États-Unis ? », « sommes nous à l'aise avec l'idée de publier des manuels de réparation pour tous nos produits ? », « voulons-nous promouvoir le programme de pièces de rechange dans le but de donner à nos clients plus de choix ? », ou encore « comment devrions-nous faire évoluer notre position publique sur les changements apportés au droit à la réparation ? ».
Suite à cette discussion en interne, Kaiann Drance, vice-président du marketing, reprend contact avec le journaliste du NYT. Les relations presse d'Apple se réjouissent : « Kaiann a fait un super boulot en soulignant la nécessité d'une approche réfléchie des politiques de réparation pour équilibrer la sécurité des clients avec l'accès à des réparations plus pratiques ». Mais cette explication n'a manifestement pas séduit la publication, qui publie l'éditorial en faveur du droit à la réparation en le signant de l'ensemble de la rédaction.
iFixit revient également sur les deux guides de réparation de l'iMac (21 pouces, 27 pouces) très complets, mis en ligne en mars 2019. Et toujours disponibles depuis. Le site a demandé à Apple si sa politique sur le droit à la réparation avait évolué, alors que le constructeur tente dès qu'il le peut d'amoindrir ce droit lorsque de nouvelles législations sont en discussion.
Dans un mémo interne, le constructeur explique qu'à l'heure actuelle, il n'existe aucune stratégie bien établie. « D'une main nous faisons ces changements [la publication des guides de réparation], de l'autre nous combattons activement les lois sur le droit à la réparation dans 20 États américains », écrit un porte-parole à un groupe de cadres PR. Si ces deux guides se sont retrouvés en ligne, c'est apparemment en lien avec la certification verte EPEAT.
Les guides pour les iMac sont toujours là, Apple a étendu son programme de pièces d'échange d'iPhone à l'Europe, le constructeur fait aussi grand cas de l'importance des réparations et de la réutilisation de ses produits dans sa politique environnementale (lire : Apple veut une neutralité carbone complète en dix ans). Mais il n'existe toujours pas de stratégie claire sur le droit à la réparation.