Le MacBook Pro 14" M3 modernise enfin l'entrée de gamme des portables professionnels d'Apple. Il reprend de nombreux attributs du 14" à puce Mx Pro, mais quelques choix opérés brouillent le positionnement de cette machine. Ce qui fait que choisir le MacBook Pro M3 qui correspond à vos besoins, peut paraitre plus difficile que par le passé, mais notre test devrait vous aider à y voir plus clair !

L'arrivée du MacBook Pro 14" M3 fut l'une des deux surprises de l'événement Apple d'octobre, l'autre étant que les M3 Pro et M3 Max ont remplacé leurs prédécesseurs avant même qu'ils fêtent leur premier anniversaire. On aurait presque parié sur un très classique MacBook Pro 13" M3, après le M1 puis le M2, tant ce modèle, rescapé des générations de portables avec Touch Bar, faisait à chaque fois mentir les sombres pronostics à son sujet. Après ce départ en retraite, le MacBook Air M1 devient l'ultime portable, encore au catalogue, descendant de l'ère Intel.

Nouvelle gamme et prix

Le Pro 13" M2 s'en est allé, le Pro 14" M3 est arrivé, mais le second ne se contente pas de s'assoir à la place du premier. Cet espace assez central dans la gamme des portables Apple est complètement réaménagé. Il part du premier MacBook Air 15" M2 et s'étire jusqu'au premier MacBook Pro 14" avec M3 Pro. Ou, pour le présenter autrement, cet ensemble regroupe des machines de milieu de gamme comprises dans une fourchette de 1 600 € à 2 500 €.

Précédemment, le Air 15" et le Pro 13" se marchaient dessus : leurs designs et équipements étaient différents, mais ils avaient le même processeur, les mêmes dotations en RAM/SSD et des prix identiques. En supprimant le Pro 13", la grille devient plus lisible. Le MacBook Air 15" M2 est maintenant suivi par le MacBook Pro 14" M3 qui précède les 14" M3 Pro/Max.

Cette nouvelle distribution se traduit par une révision des prix. Auparavant on entrait dans la gamme des MacBook Pro avec 1 599 €. Dorénavant le ticket est à 1 999 € pour ce 14" M3, soit 400 € de plus. On a cependant 512 Go de SSD de base contre 256 jusque-là. Ouf. Pourtant, là aussi, il y a une hausse de 170 € puisque le Pro 13" de 512 Go valait 1 829 €. Bien entendu, le 14" apporte beaucoup d'autres améliorations, mais le fait est qu'elles réclament un budget immédiatement plus conséquent.

Et dans un cas comme dans l'autre, la RAM demeure aussi précieuse que l'or chez Apple. Celle-ci ne met toujours que 8 Go de base sur cette première machine « Pro ». Même le second 14" M3 standard, avec 1 To de SSD, campe sur ces 8 Go par défaut.

Les mathématiciens du marketing d'Apple ont beau prétendre que 8 Go sur Mac équivalent à 16 Go sur PC, avec une mémoire impossible à faire évoluer sur la durée, on se sent presque tenu d'ajouter les 230 € supplémentaires pour passer sur 16 Go (460 € pour le maximum de 24 Go), par sécurité.

Pour qui voudrait muscler sa machine, on passera à 1 To moyennant 230 € de plus et à 2 To avec 690 €. Une configuration en 16/512 Go — qui nous paraît équilibrée — revient ainsi à 2 229 €. C'est déjà une très belle somme et on n'est même pas sur un processeur supposément « Pro ». On pourra alourdir encore l'étiquette avec 24 Go de RAM (+ 460 €). Le top du MacBook Pro M3, avec 24/2 To et l'adaptateur 96 W au lieu de 70W, revient alors à 3 169 €.

C'est toute l'ambiguïté de ce MacBook Pro, avant qu'il puisse faire valoir ses performances, il ne diffère pas tellement de son prédécesseur qui était bancal aussi à sa manière. Il fait le grand écart entre des modèles plus puissants dont il reprend des points forts bien visibles (le design, l'écran, la connectique) et des modèles inférieurs pour des éléments plus techniques et moins apparents aux non initiés (le processeur et cette RAM). On se sent comme un « pro » en allant vers cette machine, mais on ne fera pas tout ce que fait un « pro » ou pas dans les mêmes conditions. C'est un SUV qui procure l'illusion de pouvoir s'enfoncer en forêt alors qu'il est plutôt prévu pour enjamber des trottoirs.

Caractéristiques : ce qui reste

On ne s'attardera pas sur le design qui est un (heureux) copier-coller des deux précédentes gammes 14"/16" avec leurs lignes plus droites, un clavier extrêmement agréable à la frappe (et fiable), un trackpad toujours excellent et une encoche dans l'écran qui se fait oublier, mais dont on aimerait tout de même qu'elle s'efface un jour.

L'écran de 14,2" laisse penser qu'on y perd face au 15,3" du MacBook Air, mais ce dernier n'est plus grand que par son gabarit. Le 14" étale une résolution de 3 024 x 1 964 pixels et le 15" de 2 880 x 1 864 pixels. La dalle du 14" est plus lumineuse aussi, avec 600 nits au minimum (500 sur l'Air) et des pointes à 1 000 ou 1 600 Nits sur des contenus HDR. On n'oubliera pas ProMotion, avec un taux de rafraîchissement poussant jusqu'à 120 Hz pour lisser les défilements de pages et de photos. L'écran 15" du MacBook Air est bon, mais celui du 14" lui est meilleur en tout.