Les premières séries Apple TV+ ont été accueillies avec un certain scepticisme et de vives critiques. Avec le temps et au fil des épisodes, la réception a l'air de s'améliorer, mais pas depuis la Chine.
Les utilisateurs d'Apple auraient en effet bien du mal à se faire une opinion sur le sujet puisque le service de streaming n'y est tout simplement pas disponible. Il n'est d'ailleurs pas le seul : ni Apple News/Apple News+, ni Apple Arcade ne sont présents en Chine en raison des restrictions imposées par les autorités chinoises. [MàJ le 30/11] : on peut accéder à Apple TV+ depuis la Chine, sous réserve d'avoir un Apple ID enregistré à l'étranger. Pas besoin pour l'heure d'un VPN.
La société a été contrainte de retirer plusieurs applications de son App Store en Chine (plus de 500 entre juillet et décembre 2018), causant parfois des scandales comme ce fut le cas avec HKMap. Parmi les applications supprimées, on retrouve aussi celles du New York Times et Quartz News, retirées pour satisfaire le contrôle des médias par Pékin. C'est probablement pour la même raison que l'application Apple News, lancée en 2015, est également absente. C'est aussi le cas en France, mais plus en raison de l'inertie d'Apple que des ciseaux de la censure française.
Pour faire simple, sont disponibles iMessage, iTunes (à condition de proposer un catalogue qui se plie aux volontés du gouvernement chinois) et enfin iCloud (le nuage étant régi pour partie par une entreprise locale chinoise). La boutique vidéo de l'iTunes Store ainsi qu'Apple Livres sont interdits depuis plusieurs années.
Une censure qui a de quoi inquiéter les investisseurs (et Tim Cook) puisqu'ils misent sur les services pour générer plus de profits dans les années à venir et pallier la baisse des ventes d’iPhone. D'autant plus que la Chine n'est pas un petit marché. Avec plus d'un milliard d'habitants, le pays représente au contraire l'un des plus grands marchés disponibles.
À noter que le contrôle chinois se glisse souvent bien en amont. Selon Buzzfeed, au début de l'année 2018, Apple aurait demandé aux producteurs et aux cinéastes de son service de vidéo à la demande d'éviter de dresser un portrait peu avantageux de l'Empire du Milieu.
Le conflit commercial opposant la Chine aux États-Unis fait toutefois des heureux. L'absence des services Apple est en effet comblée par des sociétés locales. Les services de vidéos, de musique ou encore les réseaux sociaux ont tous leur alternatives chinoises. De même, en terme d'appareils les entreprises jouent à domicile, à l'image de Huawei et Xiaomi qui profitent grandement de la situation.