Ce n’est pas qu’une impression : les résultats de Google Search sont de plus en plus mauvais. Des chercheurs se sont penchés sur le sujet en analysant les résultats de recherche pour 7 392 critiques de produits sur Google, Bing et DuckDuckGo. Ils en ont conclu que les premiers sites remontés étaient « plus optimisés, plus monétisés par le marketing d'affiliation » et qu’ils présentaient « des signes de qualité de texte inférieure ». Autrement dit, des pages pas terribles pensées pour le SEO faites pour monter dans les résultats et engranger du clic.

Les nouvelles IA génératives semblent bien parties pour compliquer les choses et accélérer cette perte de qualité. Le chef de la recherche de Google a reconnu que bon nombre d’internautes ajoutaient désormais le terme « Reddit » à leurs recherches dans l’espoir de tomber sur de vraies discussions entre humains. Une astuce qui risque de ne pas tenir longtemps étant donné que Reddit a passé un contrat avec Google, l’autorisant à entraîner ses futurs modèles sur les multiples conversations de la plateforme. Difficile d’être optimiste pour un éventuel retour à la normale : Google aurait payé des éditeurs pour essayer une nouvelle IA et publier du contenu généré à l’aide de celle-ci. L’entreprise investit massivement dans le domaine et travaille sur une fonction de recherche épaulée par l’IA, déjà disponible à l’essai aux États-Unis. Elle a bien promis des mesures pour redresser la barre, mais ces efforts restent encore à prouver.

Et même sans parler des résultats, Google Search est devenu de moins en moins pratique au fil des années. Le moteur de recherche a opté pour une barre de menus adaptative selon les résultats, faisant parfois sauter la petite pastille pour afficher les contenus de Google Image ou Google Actualités. Le DMA lui a forcé à abandonner sa carte Google Maps ainsi que les résultats de certains modules comme Google Flight. Mais alors que faire si, comme moi, vous passez la plupart de votre temps à effectuer des recherches sur Internet ?

On change de crèmerie

J’ai essayé plusieurs alternatives à Google Search avant de me tourner vers Kagi, un moteur de recherche payant fondé en 2018. Celui-ci a l’avantage de ne pas afficher de pubs ou de résultats sponsorisés, ses créateurs expliquant faire tourner la boutique uniquement à l’aide des revenus des abonnements. Ils affirment ne pas garder d’historique des recherches ni collecter d’informations pour créer un profil des utilisateurs.

Le concept est audacieux : Kagi veut faire payer un service qui a toujours été gratuit. Les tarifs ne sont pas particulièrement abordables, l’offre d’entrée de gamme étant facturée 5 $ par mois pour 300 recherches là où l’offre illimitée est à 10 $ par mois. Il y a moyen de diminuer la facture en optant pour un abonnement familial ou en duo, voire en payant sur l’année, mais cela reste une grosse dépense pour un service qui semblait acquis. Kagi propose heureusement une formule d’essai avec 100 recherches gratuites permettant de se faire une idée de ses résultats.

Le service se base sur les résultats d’index traditionnels comme Google, Yandex, Mojeek ou Brave. Kagi fait également appel à des sources d’informations comme Wolfram Alpha, Apple, Wikipédia ou encore Open Meteo. L’entreprise dispose aussi de son propre index pour les recherches et les infos, en plus de se reposer sur d’autres sources spécialisées pour les calculs, les cartes, les résultats sportifs…

J’utilise Kagi depuis maintenant un mois et ai été plutôt surpris de son efficacité. J’ai par le passé essayé DuckDuckGo ou Ecosia, sans tenir longtemps : la pertinence de Google Search finissait vite par me manquer. Cela n’a pas été le cas ici, et je n’ai que très rarement envisagé de faire une recherche ailleurs. C’est un bon point, mais mon impression positive n’est peut-être pas tant due à la qualité de Kagi qu’au déclin de Google de ces derniers mois.