Safari est capable d’envoyer des notifications natives depuis OS X Mavericks, même quand le navigateur est fermé. Une fonction très pratique pour tous les sites d’actualité et ils sont nombreux à l’exploiter, à commencer par MacGeneration. Chrome et Firefox devraient proposer la même chose à terme, si bien que les notifications natives vont devenir un moyen très efficace de notifier une publication sur un ordinateur.

Mettre en place ces notifications n’est pas simple toutefois, ne serait-ce qu’en raison de la sécurité imposée par Apple. Les notifications doivent être envoyées de manière sécurisée, ce qui signifie que votre site doit lui aussi être sécurisé, ou bien que vous avez accès à un serveur intermédiaire qui l’est. Si c’est le cas, envoyer des notifications est assez simple, pour un blog WordPress par exemple, vous pouvez le faire avec ce module.

Si vous n’avez pas ce pré-requis en revanche, vous ne pourrez pas envoyer de notifications, à moins bien sûr de faire appel à un service tiers pour les envoyer à votre place. Nous avons déjà évoqué le cas de PushUp, un service conçu spécifiquement pour WordPress et qui est utilisé par plusieurs gros sites d’actualité. Une bonne solution incontestablement, mais une solution payante : certes, les 100 premières notifications sont gratuites chaque mois, mais si vous n’avez que dix abonnés, cela veut dire que vous ne pourrez pas publier plus de 10 articles par mois. Au-delà, il faut payer et la facture peut vite atteindre les 100 $ par mois.

Nous étions passés à côté d’une autre solution, très similaire à la précédente, mais qui a l’avantage de proposer une offre gratuite qui suffira pour la majorité des petits blogs. Roost est lui aussi utilisé sur quelques très gros sites d’actualité, mais si on a besoin de moins de 100 000 notifications par mois, on ne paye rien. Au-delà, il faut compter 29 $ par mois pour un million de notifications mensuelles (puis 1 $ pour 10 000 notifications en plus). Par rapport à PushUp, il présente aussi l’avantage de ne pas se limiter à WordPress, mais d’être ouvert à n’importe quel site.

Si vous hébergez votre blog WordPress, l’installation de Roost est extrêmement simple, puisqu’il suffit de créer un compte et d’installer ce module. Si vous utilisez un autre CMS, comme Drupal ou Joomla, il existe d’autres extensions pour eux, et on peut utiliser le service avec Tumblr, TypePad ou Squarespace. Mieux, les concepteurs de Roost proposent une API pour intégrer leurs notifications à n’importe quel site, tandis que l’on peut pusher automatiquement un simple flux RSS.

Nous avons testé Roost sur un blog WordPress et l’installation est vraiment enfantine. Le module conçu par l’entreprise propose plusieurs options, comme la possibilité de ne pas envoyer automatiquement les articles publiés dans certaines catégories. L’auteur de l’article peut, de toute manière, désactiver l’envoi du push d’un clic, ou encore modifier l’intitulé de l’alerte avec un champ spécifique. Si on le souhaite, on peut d’ailleurs envoyer des notifications uniquement manuelles, en saisissant l’intitulé et l’URL à ouvrir. L’envoi est immédiat et on reçoit l’alerte presque instantanément.

Côté réglages, on apprécie aussi les deux possibilités offertes par l’éditeur pour inviter les lecteurs du site à s’inscrire aux notifications. On peut opter pour la boite de dialogue affichée automatiquement quand on visite le site, bien sûr, mais Roost offre aussi la possibilité d’être moins envahissant. On peut ainsi choisir de n’afficher la boite de dialogue qu’en cliquant sur un lien.

D’après nos essais, cela fonctionne un petit peu moins bien (certains utilisateurs ont été obligés de cliquer plusieurs fois pour avoir la demande d’inscription), mais le module fait bien les choses. En particulier en masquant automatiquement le lien pour les abonnés et les visiteurs qui n’utilisent pas un navigateur compatible : si le lien est visible, c’est qu’ils peuvent s’abonner.

Roost propose quelques statistiques pour le propriétaire du site, notamment pour savoir si les notifications ont conduit à un clic ou non. On sait aussi en permanence combien de notifications ont été envoyées. La version payante va beaucoup plus loin avec la possibilité de faire des tests (envoi de plusieurs notifications différentes, pour voir celles qui fonctionnent le mieux), ou encore des options pour cibler certains pays ou certaines langues.

Des fonctions qui peuvent être utiles, mais si vous cherchez uniquement à envoyer des notifications pour chaque nouvel article publié, la version de base et gratuite suffit largement. À condition, naturellement, de rester sous la barre des 100 000 notifications par mois.