Depuis l’annonce de la fin de Google Reader, les prétendants se sont multipliés pour le succéder. Dernier en date, AOL qui ouvre aujourd’hui une version bêta de son propre service de synchronisation et de lecture de flux RSS : AOL Reader. Accessible uniquement sur invitation, ce service semble toutefois ouvert à tous les utilisateurs, à condition d’en faire la demande. Vous recevrez rapidement un mail pour accéder au service.

AOL Reader n’est pas encore un service aussi complet que celui de Google. La version actuelle est aussi très lente, sans doute en raison d’une affluence trop importante pour le lancement. Reste qu’elle permet de découvrir ce service de plus qui a l’avantage d’être totalement gratuit, du moins pendant la bêta. L’éditeur n’a pas précisé ses intentions à terme, mais le site qui présente le service semble indiquer que l’API — condition indispensable pour utiliser un client tiers — pourrait devenir payante.

Pour l’heure, il faut se contenter du site web qui propose une interface sobre et plutôt élégante. Rien de révolutionnaire à attendre ici : contrairement à d’autres services qui tentent de nouvelles choses, AOL a repris une formule qui a fait ses preuves. On a donc la liste des flux tout à gauche, puis une vue qui sert autant à afficher la liste des articles, qu’un article. En fait de liste, on peut choisir entre plusieurs modes de visualisation, dont plusieurs qui mettent en avant les images contenues dans les articles.



Les flux peuvent être ajoutés dans des dossiers et AOL Reader gère la notion de favoris, mais c’est à peu près tout. Cette première version est manifestement sortie rapidement pour répondre à l’absence de Google Reader dès la semaine prochaine, mais il lui manque encore des fonctions. En particulier, on ne peut pas faire de recherches pour trouver un article (le champ en haut de la page sert à lancer une recherche sur internet).

Ne comptez pas sur des applications mobiles pour le moment : AOL en a prévu, mais pour le moment il faut utiliser le site qui adopte une interface adaptée à l’écran utilisé. AOL Reader s’avère toutefois assez efficace sur un mobile et même si une application native conserve quelques arguments — notamment pour accéder au contenu, la webapp mise en place par l’entreprise est plutôt bien réalisée.



AOL Reader ne nécessite pas forcément un compte AOL, on peut aussi se connecter avec un compte Twitter, Facebook ou même Google. Malheureusement, il faudra importer ses flux à la main pour quitter Google Reader et la fonction d’import ne semble pas fonctionnelle. Nous avons également eu quelques difficultés pour ajouter des flux RSS, des bugs de lancement sans aucun doute.

Si vous cherchez une alternative au service de Google, en voici un de plus. Sans rien apporter de plus par rapport à ce qui existe déjà et avec un peu de retard sur d’autres services, comme Feedly, ce nouveau venu est soutenu par un géant du milieu. Ce qui sera un argument en faveur ou contre AOL Reader, selon les avis de chacun. Quoi qu’il en soit, le service est totalement gratuit et mérite ainsi un essai.