Victime d'une panne géante, sa première en 3 ans, Skype est de retour chez environ 80 % des utilisateurs au dernier pointage. La plupart des fonctions ont été restaurées, à l'exception des conversations vidéo à plusieurs. Le PDG de Skype, Tony Bates, promet explorer des pistes pour que les « clients fidèles » puissent être dédommagés.

La panne est due à la structure même du réseau P2P Skype : les utilisateurs Skype connectés sur l'Internet public (pas de pare-feu…) peuvent être des supernodes, des nœuds auxquels se connectent les autres clients Skype. Il est possible qu'à un moment ou à un autre, vous ayez été un supernode, un serveur qui a permis à d'autres utilisateurs de rejoindre le réseau Skype.



Les supernodes se connectent entre eux, les clients y sont connectés, et cela forme ce réseau Skype. On utilise souvent la métaphore de l'annuaire pour décrire ses supernodes : « si vous souhaitez téléphoner à quelqu'un, et que votre logiciel Skype n'arrive pas à le trouver immédiatement (par exemple, elle n'est pas connectée du même endroit que d'habitude), votre ordinateur va tenter d'accéder au supernode pour trouver comment contacter cette personne » explique Skype.

Si un supernode se déconnecte, les clients qui y sont connectés passent automatiquement à un autre supernode : c'est un réseau partagé. Problème : il semblerait que pour une raison encore inconnue, la plupart des supernodes aient été déconnectés, entraînant une indisponibilité massive de Skype.

Pour pallier ce genre de problèmes, Skype va mettre en place des mega-supernodes : leur nature n'a pas été précisée, mais il semble qu'il s'agisse de serveurs spéciaux auxquels pourront se connecter soit les clients, soit les supernodes normaux, pour éviter que se reproduise ce type de panne. En attendant, alors que Skype cherche à entrer en bourse, cette panne géante a peut-être refroidi les quelque 190 millions d'utilisateurs professionnels du service.