C'est peut-être cette année qu'on aura enfin droit à un Mac équipé d'un processeur conçu par Apple. Mais on ne s'attend pas à ce que tous les Mac basculent immédiatement vers l'architecture Arm. Intel et AMD devraient rester deux fournisseurs importants pendant encore un moment. L'un comme l'autre ont profité du CES 2020 pour présenter leurs nouveaux produits qui sortiront dans les semaines et les mois à venir.
Cartes graphiques
AMD a annoncé sa gamme Radeon RX 5600 de milieu de gamme qui pourrait équiper de futurs iMac et MacBook Pro 16". Basées sur l'architecture AMD RDNA et gravées en 7 nm, ces cartes sont censées offrir des performances sans faille pour le jeu en 1080p.
Le fabricant vante aussi un rapport performance par watt 2,1 fois supérieur comparé à la carte graphique Radeon RX 590 de précédente génération (les iMac utilisent des cartes de cette génération).
AMD a également une version pour les ordinateurs portables, la RX 5600M, qui se place donc au-dessus de la 5500M présente en option dans le MacBook Pro 16". En comparaison, la RX 5600M a 36 unités de calcul et 2 304 processeurs de flux, contre respectivement 24 et 1 536 pour la 5500M. La carte du MacBook Pro 16" garde néanmoins l'avantage sur la quantité de RAM (8 Go contre 6) et la fréquence maximum (1 300 MHz contre 1 265).
À moins qu'Apple ne préfère intégrer le premier (depuis longtemps) GPU dédié d'Intel dans ses ordinateurs ? Le fondeur a en effet présenté un de ses plus gros projets du moment, une carte graphique dédiée devant rivaliser avec les modèles d'AMD et Nvidia.
La DG1, c'est son nom de code, est basée sur l'architecture graphique Xe, la même que celle employée par le GPU intégré des futures puces Tiger Lake (on va y revenir). Intel n'a à vrai dire donné aucune info tangible sur ce nouveau composant. On sait simplement que Destiny 2 tourne bien dessus, la belle affaire.
D'après les rumeurs collectées par Tom's Hardware, il ne faut pas s'attendre à quelque chose d'ébouriffant pour commencer, la DG1 pourrait s'adresser aux ordinateurs portables qui consomment peu (comme le MacBook Air et le MacBook Pro 13"). Néanmoins, elle pourrait être suivie par une DG2 plus puissante.
Intel avait auparavant communiqué sur une sortie en 2020, mais cette période n'a pas été confirmée. Sauf surprise, on devrait encore avoir des GPU AMD dans les Mac pendant quelque temps.
Processeurs
Du côté des CPU, Intel a levé en partie le voile sur Tiger Lake, sa nouvelle plateforme, gravée en 10 nm+, pour les ordinateurs portables. Elle introduira notamment la nouvelle architecture graphique Xe et prendra en charge le Thunderbolt 4, dont on ne sait absolument rien pour le moment — est-ce une autre façon de désigner l'USB4, qui s'appuiera sur le Thunderbolt 3, ou bien une véritable évolution du Thunderbolt ?
En outre, la firme de Santa Clara a annoncé l'arrivée, pour bientôt, de processeurs 45 W gravés en 10 nm. Cela signifie qu'Apple pourra remplacer le processeur 14 nm du MacBook Pro 16" par une puce plus économe ou aux fréquences supérieures. La barre des 5 GHz, la limite actuelle du Turbo Boost du CPU le plus puissant du MacBook Pro, pourrait être franchie.
En parlant de puissance extrême, AMD a détaillé le Ryzen Threadripper 3990X, le premier CPU grand public à 64 cœurs (et 288 Mo de cache et 128 lignes PCIe 4.0). Il sera en vente le 7 février à 3 990 $. Pour rappel, le Xeon le plus costaud du Mac Pro comprend « uniquement » 28 cœurs et il est facturé 8 400 € par Apple. AMD frappe une nouvelle fois fort face à Intel.
AMD a également annoncé toute une nouvelle gamme de processeurs pour les portables qui semble avantageuse par rapport aux puces de son concurrent.
Au bout du compte, sauf si Apple chamboule sa liste de fournisseurs en invertissant leurs rôles, pas de gros changements en vue au cœur des Mac 2020 à ce stade. Mais s'arrêter là serait oublier l'éléphant dans la pièce, à savoir la possible transition du Mac vers des systèmes sur puce Apple. Est-ce que ce sera en 2020 ? Encore un peu de patience pour le découvrir.