Quand on y songe, il est étonnant que Google ait attendu tout ce temps pour lancer un routeur Wi-Fi : après tout, si les internautes rencontrent des difficultés à se connecter au web, c’est autant d’utilisateurs (et de temps de cerveau pour la publicité en ligne) en moins pour le moteur de recherche. Avec OnHub, Google apporte une solution somme toute élégante aux problèmes de connexion à la maison. L’appareil, qui ressemble à un vase, a été conçu en partenariat avec un des spécialistes du genre, TP-LINK.
Une fois branché, le routeur sélectionne la meilleure connexion disponible, et ses antennes papillonnent en permanence en tâche de fond afin d’ajuster automatiquement la connexion et offrir ainsi les meilleures performances possibles. On pourra donner la priorité à un terminal afin qu’il bénéficie de la vitesse la plus importante, pour le streaming d’un film par exemple.
OnHub se met à jour automatiquement sans interrompre le réseau. À l’avenir, des constructeurs partenaires livreront leurs propres routeurs utilisant les technologies développées par Google ; ce sera par exemple le cas d’Asus.
La gestion du routeur se déroule via une application mobile, pour Android et iOS. En plus des réglages Wi-Fi, le logiciel retournera la consommation de bande passante, il permettra aussi de vérifier la qualité du réseau afin de repérer les éventuels problèmes de connexion. Il sera même possible de partager la clé du réseau par e-mail avec les amis de passage dans la maison — terminé les post-it noircis avec un code long comme un jour sans internet.
OnHub intègre 13 antennes (six à 2,4 GHz, autant en 5 GHz, et une dernière pour repérer les congestions dans le réseau). Le routeur peut connecter des appareils en Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac et il est paré pour l’avenir avec le support du Bluetooth Smart Ready, de Weave et du 802.15.4. Il intègre aussi 4 Go de stockage destinés aux mises à jour. Le produit est disponible en précommande pour l’Amérique du Nord au prix de 199 $. Google n’indique pas si OnHub traversera les frontières.
