Google réfléchit à une manière d'améliorer le mode Image dans l'image de Chrome, qui permet d'afficher une vidéo dans une fenêtre flottante restant au-dessus d'autres applications. Bien pratique, ce mode permet par exemple de prendre des notes tout en gardant du coin de l'œil une visioconférence. Chrome devrait bientôt offrir d'afficher différents contenus web, ce qui multiplierait les possibilités.

Google donne plusieurs exemples d'utilisation dans sa documentation sur l'API : elle pourrait servir à afficher constamment un compteur Pomodoro pour gérer son temps de travail. Une telle option pourrait également être utilisée pour conserver la fenêtre de son interlocuteur lors d'une vidéoconférence, avec en plus des boutons pour couper son micro ou pour lever la main. D'autres usages sont imaginables, comme garder un bloc-notes dans un coin ou pour afficher un petit lecteur musical afin de changer de piste rapidement.

Si cette nouveauté a été repérée dans la dernière bêta du navigateur (version 111), la fonction ne devrait pas être disponible officiellement avant Chrome 115, qui paraitra en juin. Vous pouvez l'essayer dès maintenant en tapant la commande chrome://flags/#document-picture-in-picture-api dans la barre d'URL et en activant l'API « Document Picture-in-Picture » (le site Tomodoro est compatible).

Si l'idée est intéressante, pas sûr qu'elle arrive tout de suite sur les autres navigateurs. Interrogés sur la question, des développeurs travaillant sur Firefox ont expliqué s'inquiéter de voir la fonction détournée pour afficher des pop-up. En face, les équipes de Safari se demandent si cette API pouvait techniquement être portée sur iOS.

Depuis iOS 15, l'OS mobile n'est pourtant pas mauvais avec tout ce qui touche au mode Image dans l'image… dans les applications. Certaines comme MinSpeech permettent par exemple d'afficher une fenêtre donnant une transcription audio. De son côté, Secure ShellFish exploite le PiP pour afficher dans un coin de l'écran le journal d'un serveur.