La virtualisation est peut-être le domaine qui pose le plus de problème aux Mac Apple Silicon. Grâce à Rosetta, la plupart des apps macOS peuvent fonctionner sans encombre même si elles n’ont pas été mises à jour, mais les apps qui permettent de faire tourner un système d’exploitation complet virtualisé ne fonctionnent pas du tout à ce jour sur les nouveaux Mac :
On sait que Parallels Desktop, cité par Apple pendant la WWDC, travaille avec Apple pour adapter son app aux Mac Apple Silicon. En attendant son arrivée, d’autres solutions existent déjà pour virtualiser des distributions Linux sur les nouveaux Mac. Elles fonctionnent, mais nécessitent encore de mettre les mains dans le cambouis et elles sont encore très limitées.
Simple VM est une app taillée pour la virtualisation sur Apple Silicon. Elle dispose bien d’une interface (à gauche sur la capture ci-dessus), mais elle est minimale et implique des manipulations dans le terminal. Vous trouverez des explications dans ce sujet publié sur les forums de MacRumors, mais vous verrez vite qu’il faut bricoler pour obtenir un système virtuel en ligne de commandes, et encore avec des performances souvent moyennes.
Comme Simple VM est un projet open-source, des forks existent pour améliorer les performances ou simplifier la procédure d’installation. Si vous ne voulez pas vous embêter, vous pouvez tester un paquet clé en mains proposé à cette adresse. Vous aurez une distribution Ubuntu 20.04.1 et l’app Simple VM déjà compilée, ce qui vous permettra de démarrer en quelques minutes (identifiant et mot de passe à utiliser dans le fichier README). J’ai pu tester, cela fonctionne, mais on est vite limité par les performances, et puis il n’est pas question d’utiliser une distribution graphique.
Sur ces mêmes forums toutefois, quelqu’un a réussi à bénéficier d’une interface graphique en combinant XQuartz et le SSH en mode X forwarding. Cela fonctionne, mais ce n’est pas encore une solution accessible au grand public. On imagine que Parallels Desktop a une meilleure réponse, Apple l’avait utilisée pour évoquer Linux sur les Mac Apple Silicon, mais les plus pressés et bricoleurs peuvent tester dès maintenant.
Ces avancées ne devraient pas suffire à Linus Torvald, le créateur du noyau Linux. Lui qui se disait fan du MacBook Air en 2012 et réclamait un ordinateur portable ARM pour 2016 a obtenu gain de cause avec quelques années de retard. Sans surprise, il adorerait utiliser un nouveau MacBook Air, comme il l’explique sur cette liste de diffusion. Ce serait l’ordinateur parfait pour ses besoins… s’il pouvait installer Linux dessus.
Pour le moment, c’est ce point qui pose problème. Certes, les distributions GNU/Linux tournent sur l’architecture ARM depuis des années maintenant, donc ce n’est pas cela qui gêne contrairement à Windows. Il faudrait sans doute quelques adaptations pour gérer correctement le matériel, mais rien de rédhibitoire a priori. En revanche, les nouvelles sécurités mises en place par Apple depuis quelques années empêchent par défaut d’installer autre chose que macOS, même si c’est toujours possible.
Installer Linux sur un Mac Apple Silicon à la place de macOS devrait être possible. Mais Linus Torvald ne veut pas bricoler une solution qu’Apple ne propose pas officiellement et il préfère passer son tour. Qui sait, maintenant que la firme de Cupertino a montré l’exemple, peut-être que les ordinateurs portables ARM vont se généraliser. Contrairement aux Mac, ceux-là permettront sans aucun doute d’installer facilement Linux, mais reste à savoir si les performances seront au rendez-vous…