Plus encore que feu iTunes, Photos est un bac à sable dans lequel les ingénieurs et les designers cupertiniens peuvent tester leurs idées. Dans iOS 13 et macOS Catalina, Photos montre ainsi comment Apple redécouvre la profondeur et les ombres, les dégradés et les arrondis. Mais les nouveautés ne sont pas seulement esthétiques : avec cette nouvelle version, Apple veut présenter moins de photos, pour présenter plus de photos pertinentes.

Dans macOS Mojave, Photos ne s’ouvrait déjà plus sur l’onglet Toutes les photos, mais sur l’onglet Moments, qui n’affiche pas nécessairement toutes les photos. Dans macOS Catalina, il s’ouvrira sur le nouvel onglet Jours, qui présente une mosaïque de photos regroupées par jour. Les jours pauvres en clichés sont regroupés voire ignorés, tandis que les évènements importants comme les mariages ou les concerts ressortent.

Comme l’onglet Mois, il met en avant les photos de personnes ou de groupes, et semble préférer les gros plans aux vues d’ensemble. Vous avez pris dix photos en dix secondes ? Il choisit un cliché, et cache les autres. Vous avez pris des captures d’écran ? Vous ne les verrez pas. Photos n’est plus (seulement) un gestionnaire de clichés, mais un album numérique d’autant plus dynamique que les Live Photos et les vidéos s’animent au défilement.

Autrement dit : Apple ambitionne de trier les photos à votre place. Mais rassurez-vous, l’onglet Toutes les photos reste disponible, et vous pourrez toujours gérer votre photothèque comme vous l’entendez. Vous remarquerez d’ailleurs les photos prennent maintenant la forme d’une grille de miniatures carrées, centrées sur la partie la plus importante du cliché. Un petit bouton permet de revenir à l’affichage complet des photos.

La version iOS ajoute quelques fonctions supplémentaires, comme la possibilité de combiner deux termes pour effectuer des recherches complexes (« selfie » et « mariage » par exemple). Si vous avez pris plusieurs Live Photos d’affilée, à moins d’une seconde et demie d’intervalle, appuyer sur l’une jouera les vidéos de toutes combinées.

L’iPhone et l’iPad récupèrent des fonctions d’édition jusqu’ici réservées au Mac : le bouton Améliorer et l’ajustement de la « brillance », la réduction du bruit et du vignettage, la balance des blancs et l’ajustement du microcontraste. Mais Apple n’a pas réglé le problème de synchronisation des ajustements, qui empêche de retoucher de manière cohérente sur plusieurs appareils.

Les appareils iOS gagnent même un outil de correction de la perspective… qui manque cruellement à la version macOS. Enfin, vous entendrez peut-être parler d’un « mode anniversaire », qui fait remonter les photos d’une personne le jour de son anniversaire. Il ne s’agit pas vraiment d’une nouveauté de macOS Catalina et d’iOS 13, mais d’une fonction de la photothèque iCloud, déployée depuis quelque temps.