Depuis OS X Mavericks, utiliser Gmail sur Mac est devenu beaucoup plus compliqué. Cela devrait être simple pourtant : en théorie, il suffit d’ajouter son compte dans Mail, le logiciel installé par défaut avec le système d’Apple et on peut même se contenter de donner ses identifiants et il s’occupe du reste. Est-ce la faute d’Apple ou de Google ? Toujours est-il que depuis un petit peu plus d’un an, il n’est pas rare de rencontrer des bugs dans ce cas de figure. Et même quand tout fonctionne parfaitement, le client mail d’OS X est loin d’exploiter toutes les fonctions de Gmail.

Forts de ces constats, nombreux sont les utilisateurs de Gmail qui préfèrent passer par l’interface web proposée par Google. Mais cette solution n’a pas que des avantages non plus, en particulier parce qu’elle implique de passer par son navigateur web. Gmail for Mac entend précisément offrir le meilleur des deux mondes : toutes les fonctions de l’interface web, mais avec l’intégration d’un logiciel dédié.

L’idée n’est pas nouvelle à dire vrai, puisque c’est exactement ce que propose un logiciel comme Mailplane depuis de nombreuses années déjà. Mais ce nouveau-venu, qui exploite une version modifiée de Chrome, est ambitieux et ne s’en cache pas. Ses concepteurs travaillent sur leur logiciel depuis 18 mois et ils ont actuellement une version alpha qu’ils qualifient déjà de meilleure que tous leurs concurrents. Parmi les avantages mis en avant, il faut reconnaître que la gestion de plusieurs comptes paraît particulièrement réussie.

Sur toutes les fenêtres, le compte actuellement utilisé est rappelé en haut à droite et une couleur distingue le compte en cours. On peut aussi passer de l’un à l’autre immédiatement et Gmail for Mac exploite une technologie a priori créée pour l’occasion et qui est, d’après ses concepteurs toujours, plus rapide et surtout plus fiable que celle que Google a mis en place. Étant donnée la médiocrité du changement de compte natif, ce n’était pas très difficile, mais il faut bien reconnaître que la vidéo est prometteuse.

Les bonnes idées ne manquent pas et on note aussi le mode « Zen » qui bloque temporairement toutes les notifications. Dans le même effort de réduire le bruit lié aux mails, on peut également ne recevoir d’alertes que pour les messages importants, Gmail faisant alors le tri. Le logiciel intègre Google Drive pour les pièces-jointes et il est compatible avec les modules que l’on peut utiliser avec l’interface web. Gmail for Mac dispose par ailleurs d’une icône dans la barre des menus, avec un bouton pour ouvrir une fenêtre de rédaction pour chaque compte.

Vous l’aurez peut-être compris, Gmail for Mac est un logiciel qui promet beaucoup… mais qui se contente de promettre pour le moment. On ne peut pas encore essayer ce nouveau client mail et ses concepteurs ont lancé une campagne sur Kickstarter pour financer la fin de son développement et sa commercialisation.

Le logiciel devrait être lancé sur le Mac App Store au début de l’année prochaine pour une dizaine de dollars, mais on peut le précommander dès aujourd'hui et soutenir le développement pour la moitié de ce prix. Et si vous donnez au moins 100 $ (80 €), vous pourrez obtenir les bêtas avant la sortie de la version finale.