Depuis quelques années, Apple a une drôle de marotte : ne proposer que 8 Go de RAM en standard sur ses MacBook Air et autre Mac mini. C'est un sujet que nous avons évoqué dans un podcast et largement couvert dans de nombreux articles, pour de bonnes raisons. Et Microsoft semble du même avis que nous : les PC « IA » (bien adaptés aux offres CoPilot) devront a priori être équipés de 16 Go de RAM au minimum.

Les Mac n'ont pas assez de RAM ni assez de puissance « IA »

Nous pourrions vous lister tous les arguments qui expliquent pourquoi 16 Go de RAM devrait être le minimum en 2024, mais nous allons nous abstenir, en rappelant simplement que 8 Go de RAM était une quantité passable en 2012 et qu'un Power Mac G5 de 2003 pouvait déjà recevoir cette quantité de mémoire. Plus sérieusement, comme Trendforce l'explique, Microsoft considère probablement que les différentes tâches liées à l'intelligence artificielle nécessitent au moins 16 Go de RAM.

Dans tous les calculs liés à l'IA, les performances du NPU (l'unité dédiée à ces calculs) entrent aussi en compte. Et Microsoft compte donc a priori imposer une puissance d'au moins 40 TOPS pour obtenir le sésame « PC IA ». Il est ici aussi intéressant de constater que les dernières puces d'Intel (les Core Ultra Meteor Lake) ne sont pas assez puissantes à ce niveau (avec 34 TOPS au mieux)… tout comme les puces M3 d'Apple. Si AMD — avec ses Ryzen 8000 — et Qualcomm (avec le futur Snapdragon X Elite) annoncent environ 45 TOPS, Apple est aux alentours de 35 TOPS sur les puces M3. Il faut noter une chose sur cette valeur : Apple a longtemps communiqué sur une puissance de 18 TOPS, mais sur des calculs avec une précision sur 16 bits. Depuis l'A17, a priori équipé du même NPU, la puissance est passée « magiquement » à 35 TOPS, la valeur avec une précision sur 8 bits, comme chez les concurrents. Bien évidemment, les fabricants de PC peuvent aussi intégrer une carte graphique dédiée : les unités d'une carte milieu de gamme comme la GeForce RTX 4060 atteignent 242 TOPS.

Dans tous les cas, les PC vendus comme optimisés pour l'intelligence artificielle devraient donc être plutôt puissants, et probablement assez onéreux.