Pourquoi les ordinateurs portables devraient-ils être toujours plus puissants et plus coûteux ? Y a-t-il une place pour un nouveau système d'exploitation ? Peut-on imaginer quelque chose entre les tablettes minimalistes et les ordinateurs portables suréquipés ? Cette troisième voie, c'est le pari qu'a fait Google en 2011 — un pari dont on a encore du mal à savoir s'il est gagné, ou complètement raté1.
Pourquoi faire compliqué quand on peut faire simple
Il y a dix ans, l'idée de lancer un PC portable minimaliste n'avait rien de bien aguichant. Durant les années précédentes, quelques fabricants de PC s'étaient échinés à concevoir de telles machines, sous-équipées et moitié moins coûteuses que nos bons vieux portables. Ces netbooks, comme on les appelait, à l'image de l'Asus Eee PC, étaient tellement à la ramasse que Microsoft avait été contraint de maintenir une version de l'antique Windows XP rien que pour eux.
Bref, voir Google se lancer sur le marché du bidule poussif au moment où nos iPhone découvraient les écrans Retina et où nos MacBook s'équipaient de ports Thunderbolt, cela pouvait faire sourire. D'autant plus que l'approche imaginée par Google pouvait laisser songeur : plutôt que de développer son propre système d'exploitation, la marque avait fait le choix de …
