Amazon a acheté Whole Foods Market, une chaîne de supermarchés spécialisés dans le bio et qui compte plus de 440 magasins aux États-Unis et 87 000 employés. Le géant de la vente en ligne va dépenser 13,7 milliards de dollars pour acheter l’entreprise et surtout ses boutiques. Les enseignes ne changeront pas de nom et le PDG de Whole Foods Market garde sa place, mais c’est une manière accélérée d’entrer sur ce marché pour Amazon.

Cela fait plusieurs années déjà qu’Amazon veut poser un pied dans le monde du commerce physique, après avoir dominé celui en ligne. En fin d’année dernière, on découvrait un supermarché d’un nouveau genre, sans aucune caisse à la sortie, et surtout un plan ambitieux pour devenir un géant du secteur aux États-Unis.

En achetant ce réseau déjà bien établi, Amazon gagne du temps et peut ainsi compter sur l’expertise d’une entreprise créée dans les années 1980. Il faut dire que les premiers pas d’Amazon dans le secteur ne se sont pas passés aussi bien qu’escompté. L’expérimentation sans aucune caisse n’est pas vraiment au point et les supermarchés traditionnels ouverts ici ou là par l’entreprise perdent de l’argent depuis leur ouverture.

Un premier accord a été signé, mais l’acquisition ne sera pas finalisée avant quelques semaines, le temps d’obtenir l’accord des actionnaires et des autorités. À propos d’acquisition, une rumeur évoquait hier l’acquisition par Amazon de Slack, le service de messagerie instantanée extrêmement populaire dans les entreprises. On parle d’une acquisition à 9 milliards de dollars, peut-être qu’elle va attendre si l’entreprise dépense déjà 13,7 milliards pour Whole Foods Market…

À l’inverse, la chaîne de supermarchés Walmart a acheté aujourd'hui Bonobos, un site de vente en ligne spécialisé dans les habits pour homme. Le montant de l’acquisition est plus modeste (310 millions de dollars, tout de même), mais c’est surtout le signe d’une convergence croissante entre la vente physique et la vente en ligne.