Le FBI a peut-être dépensé 900 000 $ pour acheter la méthode lui ayant permis de forcer le verrouillage de l'iPhone 5c de San Bernardino. Ce montant a été mentionné dans un commentaire de la sénatrice de Californie Dianne Feinstein qui supervise, au Sénat, les activités de l'agence fédérale. Elle a déclaré, alors qu'elle interrogeait le 3 mai dernier, le Directeur du FBI, James Comey :

J'ai été vraiment frappée lorsque San Bernardino s'est produit et que vous avez entamé des démarches pour permettre l'accès à cet appareil, puis le FBI a dû dépenser 900 000 $ pour le pirater. Et, comme je l'ai appris par la suite, il y avait de bonnes raisons pour vouloir pénétrer dans cet appareil.

Jusque-là, le FBI avait refusé de donner le montant payé ainsi que l'identité du hacker extérieur à l'agence qui avait offert ses services. Affirmant qu'il s'agissait dans les deux cas d'informations strictement confidentielles. On ne sait toujours pas qui a réalisé cette opération technique et en quoi elle consistait.

Sur le plan financier, James Comey avait simplement fait une allusion, en prenant exemple du total des revenus qu'il toucherait au FBI durant les prochaines années, jusqu'à son départ. Cela oscillait autour de 1,3 million de dollars. À la suite de la déclaration de la sénatrice, son porte-parole a refusé de dire si elle avait révélé une information classifiée ou simplement énoncé une estimation.

Les détails financiers sur cette commande font toujours l'objet d'une action en justice de la part de trois organismes de presse, qui ont été déjà déboutés une première fois.