En Chine, Apple a le séant entre deux chaises. D'un côté, les valeurs de l'entreprise régulièrement rappelées et mises en avant ; de l'autre, l'obligation de respecter les législations locales, même si elles entrent en contradiction avec lesdites valeurs. La crispation des autorités chinoises à Hong Kong, où une partie des habitants tentent de défendre leur petit bout de démocratie, force les entreprises étrangères et en particulier Apple a un exercice d'équilibriste très délicat. Ce qui est d'ailleurs vertement reproché à Tim Cook (lire : Chine : des élus américains rappellent à Tim Cook ses valeurs).
Et Apple ne donne pas le meilleur exemple. Le constructeur n'a pas voulu participer à une audience du Congrès américain consacrée aux liens entre l'industrie high tech et la Chine. Le représentant Josh Hawley, sénateur républicain, n'a pas manqué de tomber à bras raccourcis sur le constructeur informatique, ainsi que sur TikTok qui avait été invité à la même réunion. Si le réseau social opéré par le groupe chinois ByteDance a reçu une volée de bois vert, Hawley n'a pas non plus été spécialement tendre pour Apple.
Apple « risque de se compromettre avec l'autoritarisme », en rappelant que les données iCloud des utilisateurs chinois sont stockées en Chine (lire : Non, la Chine n’a pas « les clefs d’iCloud »). « Dans ces audiences, nous avons l'habitude de voir Apple se présenter comme un bon citoyen. Mais le modèle économique [de l'entreprise] et ses pratiques commerciales sont tombés dans le piège de la Chine, et Apple préfère ne pas trop y penser », accuse le sénateur.
Si l'entreprise n'a pas voulu dépêcher de représentants durant cette audience, elle a néanmoins rappelé ses précédentes déclarations en la matière, en particulier le fait qu'elle ne créera pas de porte dérobée dans ses systèmes. Apple continuera de garder le contrôle sur les clés de chiffrement des données d'iCloud. Les explications du constructeur n'ont pas satisfait Josh Hawley, qui a rétorqué que les valeurs de l'entreprise ne feront pas grand chose pour protéger les utilisateurs.