Dans la guerre commerciale qui oppose les États-Unis à la Chine, même si le premier pays appliquait une taxe douanière de 10 % sur les smartphones importés du second, la production d’iPhone devrait rester basée dans l’Empire du Milieu, selon des sources de Bloomberg. En revanche, si cette taxe devait grimper à 25 %, comme l’a déclaré Donald Trump, Apple envisagerait de délocaliser la production hors de Chine.
Comment ? C’est tout le problème. Le président américain rêve de voir Apple ouvrir des usines à la maison (lire : Trump donne une leçon d’économie à Apple en un seul tweet). Mais Tim Cook est bien placé pour savoir que fabriquer des millions d’iPhone chaque mois aux États-Unis est un défi immense, sinon impossible. Avant d’être CEO, c’est lui qui a mis en place l’impressionnante chaîne de production en Chine en tant que directeur des opérations. Il y a quelques années, Tim Cook exposait la situation suivante :
La Chine a mis un accent énorme sur ses capacités de production. […] Les États-Unis, au fil du temps, ont commencé à ne plus avoir autant de ces profils [d’ouvriers et de salariés de l’industrie]. Je veux dire par là que vous pourriez prendre tous les outilleurs ou ajusteurs américains et vous pourriez certainement les réunir dans cette pièce où nous sommes. En Chine, il vous faudrait plusieurs stades de football. Cela a été un objectif pour eux, un objectif de leur système éducatif, et c’est la réalité aujourd’hui.
Plus récemment, le patron californien a néanmoins soutenu qu’ « il est faux de dire que l’iPhone n’est pas produit aux États-Unis. » Son discours n’était pas tant qu’Apple allait transférer l’assemblage aux États-Unis, que de mettre en lumière le fait que certains composants sont produits localement, comme le verre (Corning) ou le laser de la caméra TrueDepth (Finisar).
GoPro, qui craint à la fois que ses produits soient inclus dans la surtaxe et que celle-ci augmente à 25 % à partir du 1er janvier, prévoit de transférer une partie de sa production hors de Chine. Ses caméras destinées au marché américain seront produites ailleurs d’ici l’été 2019, mais l’entreprise ne précise pas où exactement. Le coût de l’opération sera « relativement bas », d’après GoPro, car la marque possède son propre équipement de production.