La question tarifaire a souvent été centrale concernant Apple. Il est vrai que la marque à la pomme a eu tendance ces dernières années, et si l’on y regarde de loin, à augmenter ses prix. Si on devait l'illustrer par un exemple, on choisirait l’iPhone X.
La configuration haut de gamme coûte aujourd’hui 1 329 €. C’est plus qu’un SMIC ! Cette comparaison avait beaucoup fait jaser dans les médias généralistes. À titre de comparaison, le top de la gamme iPhone en 2015 — l’iPhone 6 Plus 128 Go — revenait à 1 079 €.
Comparaison n’est pas raison, mais durant la décennie écoulée, Apple n’a eu de cesse d’étoffer sa gamme de smartphones et de jouer sur le paramètre du prix. La gamme actuelle va de l’iPhone SE à l’iPhone X en passant par les 6s, 7 et 8. Le modèle entrée de gamme, à savoir l’iPhone SE 32 Go, coûte 419 € et il se trouve facilement sous la barre des 400 € chez les opérateurs. Autrement dit, il y a un ratio de 1 à 3 entre l’iPhone le moins cher et le plus haut de gamme.
Ce qu’Apple a fait avec l’iPhone, elle vient de le faire avec l’iPad, et devrait le faire avec le Mac à la WWDC. L’iPad 6 aurait très bien pu s’appeler l’iPad SE : il partage les mêmes caractéristiques que le smartphone d'entrée de gamme. Il se repose sur le design de l’iPad Air, qui est celui de référence de la tablette d’Apple, et son électronique est tout à fait satisfaisante pour une utilisation courante. Une appréciation qui vaut pour le SE. Enfin, son prix est relativement doux pour un produit Apple (359 €).
Au passage, ceux qui affirment (à tort ou à raison on vous laisse débattre) que l’iPad est un ordinateur comme un autre, contesteront à juste titre qu’Apple n’a eu de cesse de monter ses prix ces dernières années. On a rarement vu un ordinateur estampillé d’une pomme à ce prix.
Enfin un successeur au MacBook Air en juin ?
Après avoir soigné l’entrée de gamme de l’iPad, Apple pourrait s’attaquer au Mac. On ne parlera pas des ordinateurs de bureau qui sont en jachère (le Mac mini actuel vient de dépasser le cap des 3 ans et demi sans mise à jour), mais des ordinateurs portables qui après tout concentrent une très grande partie des ventes de Mac.
Actuellement, cette gamme dans l’entrée de gamme est constituée par le MacBook Air qui démarre à 1099 €, suivi par le MacBook et le MacBook Pro (sans) Touch Bar qui sont vendus tous deux à partir de 1 499 €.
Par rapport à ses «deux jeunes frères», le MacBook Air apparaît comme une machine d’une autre époque. S’il fait encore illusion sur certains points (processeur, stockage, RAM), il est devenu totalement obsolète sur d’autres. Il est resté à l’écart de la connectique USB-C / Thunderbolt 3 et surtout son écran n’est toujours pas Retina.
Il est grand temps pour Apple de boucler cette transition qui a commencé sur Mac en 2012 (lire : Écrans, connecteurs, ces lentes transitions du Mac) ! À l'heure actuelle le flou règne sur ce qu’Apple a dans les cartons pour la WWDC. Il est question d’un ordinateur portable, dont le prix serait inférieur au modèle entrée de gamme actuel (lire : Un MacBook Air à écran Retina entrerait en production avant l'été).
Cela entraine plein de questions intéressantes : Apple va-t-elle faire évoluer son MacBook Air, moderniser son châssis et inclure un écran Retina ou va-t-elle au contraire chercher à simplifier sa gamme ? Dans ce cas, elle pourrait chercher à faire un modèle low-cost à partir du MacBook ou du MacBook Pro sans Touch Bar, qui pourrait au passage être renommé (MacBook Air ? MacBook SE ?) pour plus de clarté dans la gamme.
Si c’est une version revisitée du MacBook qui doit prendre le relais, on espère de tout cœur que celui-ci embarquera deux ports ou au pire un seul port, mais qui prenne en charge le Thunderbolt 3. L’avenir le dira.
Un iPhone Plus SE d’ici la fin de l’année ?
En ce qui concerne l’iPhone, cela fait des mois que l’on attend un "SE 2", mais peut-être que celui-ci ne viendra jamais. Les rumeurs sont assez vagues à ce propos. Une chose qui semble beaucoup plus certaine, c’est qu’Apple semble concentrer ses efforts sur deux nouveaux modèles.
Outre l’iPhone X Plus qui semble être dans les tuyaux et qui devrait battre tous les records en matière tarifaire, Apple travaillerait sur une phablette à un prix relativement compétitif. Ce serait un iPhone Plus SE en quelque sorte, mais pas sans quelques nouveautés.
Conçu pour remplacer les iPhone 8 et iPhone 8 Plus, ce modèle entrée de gamme serait conçu autour d’un écran 6,1 pouces et d’un design très similaire à l’iPhone X, mais avec quelques compromis pour réduire son prix.
Il disposerait de Face ID mais Apple aurait raboté ailleurs : un écran LCD avec une définition moindre par rapport aux iPhone X, contours en aluminium et non en acier, un seul appareil photo au dos et le possible retrait de 3D Touch (lire : Ming Chi-kuo confirme sa propre rumeur sur l'iPhone 6,1"). Le tout pour un prix inférieur à 700 $.
Si la rumeur dit vrai, ce modèle pourrait faire un carton. Il obéirait aux mêmes logiques que l’iPad 6 et le successeur du MacBook Air, à savoir enclencher d’importants cycles de renouvellement chez les utilisateurs qui possèdent un ordinateur, une tablette ou un smartphone Apple depuis plusieurs années. Dans le cas de la phablette, cela pourrait également être une belle machine à switch auprès des utilisateurs Android.
2018 : une "année SE" ?
Certes, Apple peut nous surprendre et arriver avec un nouveau produit dans un domaine où on ne l’attend pas. Il se dit d’ailleurs qu’elle ambitionne de commercialiser un casque Bluetooth d’ici la fin de l’année, qui pourrait être un premier chaînon entre les AirPods et le HomePod.
Mais cette politique, si elle devait se confirmer, de produits à des prix plus attractifs, en dit long sur la situation actuelle d’Apple. 2018 ressemble furieusement à une année de transition pour le Californien. Alors, autant être un poil agressif pour soutenir les ventes, en attendant des nouveautés plus marquantes.
Sur le plan matériel, outre les produits cités plus haut, on attend également une révision importante des iPad Pro et de nouveaux AirPods. Des produits très intéressants sur le papier, mais qui ne devraient pas pour autant provoquer de véritables ruptures.
Si Tim Cook loue par exemple la réalité augmentée depuis longtemps, il est évident que le smartphone n’est pas l’appareil le plus approprié pour en bénéficier. Les grandes manoeuvres dans ce domaine sont certainement pour plus tard (lire Apple voudrait du MicroLED partout, des lunettes AR jusqu'aux MacBook).
Plus spécifiquement concernant le Mac, le Mac Pro est attendu pour 2019 et les premiers Mac ARM (si la rumeur dit vrai) à compter de 2020.
Pour en revenir à la question des prix, une bonne nouvelle ne vient jamais seule. En plus de la volonté d’Apple dans ce domaine, les consommateurs européens devraient également bénéficier du raffermissement de l’euro observé depuis plusieurs mois maintenant. Cela pourrait également avoir son petit impact lors des prochaines fermetures d’Apple Store !
Au final, l’utilisateur pourrait avoir à la fin de l’année une vaste gamme SE qui va de l’iPad 6 à l’iPhone LCD 6,1” en passant par le successeur du MacBook Air. De quoi permettre à Apple de peut-être se réconcilier avec certains utilisateurs estimant que les prix des produits estampillés d’une pomme étaient devenus délirants. Ces produits pourraient aussi permettre au Californien de mieux se positionner sur certains marchés. L’iPhone LCD 6,1” pourrait faire un tabac en Chine par exemple.