C’était la première fois que Tim Cook passait officiellement en France. Une visite qui a commencé hier, dimanche 5 février, dans l’Apple Store de Marseille puis à celui du Louvre. Aujourd'hui, le patron d’Apple a rencontré un couturier parisien et JR, il a cassé la croûte chez l’habitant et échangé avec des développeurs à l’Apple Store du Marché Saint-Germain et les journalistes du Figaro.

Le quotidien a en effet obtenu une interview du CEO où il évoque l’Apple Store des Champs-Élysées, la réalité augmentée, l’intelligence artificielle et la fiscalité.

Tim Cook confirme l’intérêt d’Apple pour les Champs-Élysées

La rumeur est ancienne : on parlait déjà en 2010 d’un Apple Store sur les Champs-Élysées, certainement l’avenue parisienne la plus connue au monde. Depuis le mois de novembre, son ouverture était quasiment officielle avec l’apparition d’un document émanant du département et qui évoquait l’ouverture.

C’est, à notre connaissance en tout cas, la première fois qu’Apple confirme officiellement son intérêt pour l’artère. Interrogé par le journal, Tim Cook répond clairement que son entreprise a des vues sur les Champs-Elysées. Sans toutefois dire explicitement qu’il s’agit d’un Apple Store et le patron reste très flou à ce sujet : « S'agissant de l'espace sur les Champs-Elysées que vous évoquez, nous travaillons encore pour savoir ce que nous allons en faire. »

Alors, Apple Store ou bien bureaux ? Étant donné qu’il s’agit d’un bâtiment commercial qui donne directement sur l’avenue, on voit mal pourquoi Apple n’en ferait pas une boutique en bonne et due forme. Peut-être que les permis sont difficiles à obtenir sur le plan architectural en revanche.

Europe : fiscalité et production

Le Figaro a interrogé Tim Cook sur deux points qui fâchent. Pour commencer, la production essentiellement chinoise sur fond de polémiques outre-Atlantique. Apple pourrait-elle produire en Europe, voire en France ? La réponse est claire :

Dans ces débats sur la localisation des usines, il y a une trop grande tendance à se focaliser sur le lieu où est assemblé le produit. Lorsque vous ouvrez le produit et en regardez les différents composants, vous verrez que le monde entier est représenté. Nous avons 4600 fournisseurs en Europe, et nous avons déjà dépensé 11 milliards de dollars sur le continent.

Autre sujet abordé, la fiscalité et notamment le refus d’Apple de rembourser les 13 milliards d’euros à l’Irlande comme le réclame l’Union Européenne. On connaissait la position de Tim Cook sur ces sujets, sa réponse au quotidien n’est pas surprenante :

Nous payons plus d'impôt que n'importe quelle entreprise au monde. Nous ne faisons pas d'évasion fiscale. D'après nous, la loi est claire. Nous devons payer des impôts là où nous créons de la valeur.

Réalité augmentée et intelligence artificielle

Ne vous attendez pas à une annonce fracassante, Tim Cook s’est contenté de répéter ce qu’Apple a déjà eu l’occasion d’exprimer à plusieurs reprises sur ces deux sujets prospectifs. Le CEO renouvelle son intérêt pour la réalité augmentée et souligne le succès de Pokemon GO pour appuyer son argument.

Quant à l’intelligence artificielle, elle « rend l’iPhone encore meilleur ». Un appareil devenu indispensable, souligne Tim Cook qui croit au passage à un retour des ventes en hausse, empruntant au passage une comparaison avec le marché du PC :

Regardez ce qui s'est passé avec le PC. Si vous revenez dans les années 1990 et au début des années 2000, vous verrez que les ventes ont parfois baissé, avant de repartir de plus belle. Le smartphone prendra le même chemin. Les produits innovants font toujours la différence.

Apple et la France

Même si Tim Cook a pris son temps pour venir en France — cela fait cinq ans qu’il est à la tête d’Apple —, il n’a pas manqué de rappeler à plusieurs reprises les liens entre l’Hexagone et son entreprise. Lors de l’inauguration de l’Apple Store du Carousel du Louvre, le premier dans le pays, Pascal Cagni avait même déclaré que « La France est la fille aînée de l'Eglise Apple », rien que ça.

Le CEO d’Apple n’utilise pas de métaphore religieuse, mais il a malgré tout souligné ces liens privilégiés par le biais de la créativité notamment :

La France a toujours eu une place à part pour Apple. C'est le meilleur endroit pour découvrir et discuter avec tous les musiciens, les graphistes, les designers ou les photographes qui utilisent nos produits. Il y a une telle énergie créatrice.

Au-delà de saluer les artistes et développeurs français, Tim Cook avait un message très intéressé à faire passer : « Notre présence en France est déjà importante. Nous employons plusieurs milliers de personnes. Elles travaillent dans nos Apple Store, certaines sont ingénieurs. Nous avons en effet acquis discrètement quelques sociétés dans le pays […] nous avons contribué à la création de 180 000 emplois en France, dont une majorité dans l'économie des applications ». Une manière, aussi, de répondre à tous ceux qui critiquent les impôts payés par Apple dans le pays. Rappelons à ce sujet que le fisc enquête sur l’entreprise depuis près de deux ans.