Apple a présenté les résultats financiers du premier trimestre de son année fiscale 2015. Courant de la fin septembre à la fin décembre 2014, il a été doublement stimulé par le lancement de tout nouveaux iPhone et par les achats des fêtes. C’est donc très logiquement qu’il est le nouveau meilleur trimestre de l’histoire d’Apple — et de loin.

Chiffre d’affaires et bénéfice

Les estimations du directeur financier d’Apple sont toujours conservatrices, mais il ne fait nul doute que cette fois, Luca Maestri a été véritablement dépassé. Alors qu’il avait tablé sur un chiffre d’affaires compris entre 63,5 et 66,5 milliards de dollars et que les analystes avaient parié sur 68,7 milliards de dollars, le chiffre réel s’établit à 74,6 milliards de dollars (+29,51 %).

Après avoir atteint un plateau en 2012, le bénéfice repart nettement à la hausse : Apple a engrangé 18 milliards de dollars (+37,4 %), soit 3,06 dollars par action. Sa marge nette atteint donc 24,13 %, pour une marge brute de 39,9 %, supérieure aux attentes de Wall Street (38,8 %).

Il va sans dire qu’il s’agit du nouveau meilleur trimestre de l’histoire d’Apple. Pour mettre les choses en perspective, rendez vous compte que la société a réalisé en trois mois un chiffre d’affaires équivalent à celui de toute l’année 2010, et qu’aucune autre société n’a dégagé un tel bénéfice trimestriel. En seulement quatre ans, Apple a quadruplé son chiffre d’affaires et doublé son bénéfice.

Ventes de Mac

Les ventes de Mac ont augmenté de 14,1 % pour atteindre 5,519 millions d’unités. Le record du trimestre dernier est ainsi presque égalé, une performance d’autant plus remarquable que les ventes de la seule nouveauté matérielle d’intérêt — l’iMac avec écran Retina 5K — ont été limitées par un approvisionnement au compte-gouttes.

Ventes d’iPhone

Les iPhone 6 et 6 Plus se sont vendu comme des petits pains à Noël : Apple a écoulé 74,47 millions de smartphones au premier trimestre. Il s’agit de la plus forte croissance des ventes depuis début 2012 (+45,94 %), preuve de l’engouement pour ces nouveaux modèles.

Un engouement qui a propulsé la firme de Cupertino au rang de deuxième plus grand fabricant de téléphones, derrière Samsung et devant Microsoft. Les quatre modèles au catalogue représentent aujourd’hui 69 % du chiffre d’affaires d’Apple, dont la croissance est donc très étroitement liée à la parfaite organisation des chaînes de production.

Ventes d’iPad

Les analystes n’attendaient rien de positif du côté de l’iPad, et Apple n’a rien annoncé de positif. La firme de Cupertino a écoulé 21,42 millions d’iPad ces trois derniers mois, un chiffre respectable, mais en baisse de 17,8 %. Après un démarrage en trombe, les ventes d’iPad se sont tassées dès la mi-2013, et ont même baissé en 2014. La réorganisation de la gamme n’a pas suffit à accélérer le rythme d’acquisition et de renouvellement — un modèle à plus grand écran en sera-t-il capable ? La réponse ne viendra pas avant quelques trimestres.

Autres chiffres

Apple a inauguré ce trimestre une nouvelle présentation de ces résultats : après 22 trimestres consécutifs de baisse, les ventes d’iPod ne sont plus publiées. Le baladeur rejoint la catégorie fourre-tout des « Autres produits », qui compte aussi l’Apple TV et les produits Beats, et protégera l’Apple Watch. Cette nouvelle ligne comptable a représenté 2,689 milliards de dollars ce trimestre, soit 4 % de l’activité d’Apple.

Autre catégorie redéfinie, celle des « Services », qui ajoute aux revenus des boutiques et d’iCloud ceux d’Apple Pay et des autres services. Ils ont atteint 4,799 milliards de dollars au premier trimestre, un chiffre en augmentation de 9,14 %.

Notez enfin qu’Apple a consacré 8 milliards de dollars à son programme de retour sur capital ce trimestre, le portant ainsi à 103 milliards de dollars sur les 130 prévus. Il est prévu qu’il s’achève dans un an, mais la société fera le point en avril prochain et pourrait le prolonger. Le 12 février prochain, elle versera un dividende de 0,47 $ à tous les actionnaires référencés au 9 février.

Pour le deuxième trimestre

Le deuxième trimestre fiscal d’Apple, qui correspond au premier trimestre calendaire et a donc commencé depuis un mois, n’est pas le plus palpitant de tous. Apple devrait toutefois bénéficier des primes traditionnellement versées lors du Nouvel an chinois — rappelons que la Chine représente désormais 22 % de son activité. Luca Maestri prévoit donc un chiffre d’affaires compris entre 52 et 55 milliards de dollars (une hausse de 14 à 19 %), et une marge de 38,5 à 39,5 %.

À l’heure de la rédaction de cet article, les marchés répondaient très positivement à ces annonces. L’action Apple est remontée à près de 110 $ en after-hours, après quelques jours de fébrilité notamment dus au relatif renforcement du dollar, qui diminue la valeur des actifs de la société en dehors des États-Unis.

Aller plus loin

Les annonces effectuées à l’occasion de la conférence téléphonique qui a suivi l’annonce de ces résultats, sur MacGeneration et iGeneration :

• L’Apple Watch sera commercialisée en avril
• Apple établit un nouveau record historique de bénéfices
• Un milliard d’appareils iOS vendus
• ApplePay dans 200 000 distributeurs de boissons et 750 banques
• L’iPhone, numéro 1 en Chine et numéro 2 dans le monde
• Les taux de change, facteur limitant le chiffre d’affaires d’Apple

Notez par ailleurs ces chiffres, donnés pêle-mêle par les dirigeants d’Apple :

• les réserves de liquidités de la société se montent à 178 milliards de dollars ;
• 34 000 iPhone sont vendus chaque heure ;
• les outils développeur pour Swift ont été téléchargés 11 millions de fois ;
• HealthKit est intégré à 600 applications [NdR : à défaut de fonctionner correctement] ;
• CarPlay sera présent dans les automobiles de 30 fabricants cette année [NdR : à défaut de fonctionner correctement, bis] ;
• IBM proposera douze nouvelles apps métier ce trimestre, en plus des dix précédentes réalisées dans le cadre du partenariat MobileFirst ;
• Apple possède désormais 447 boutiques, et compte en ouvrir 40 en Chine d’ici à la mi-2016 ;
• 880 millions de personnes ont visité un Apple Store physique ou l’Apple Store en ligne ;
• 25 millions d’Apple TV ont été vendus.