En cette période de reprise, le devant de la scène est occupé par l'arrivée d'iOS 7 et des nouveaux iPhone, tandis que d'autres produits se font plus discrets. Parmi eux, l'Apple TV suscite toujours un grand intérêt, surtout depuis qu'il se murmure qu'il y aurait du nouveau en novembre.
Photo _zand CC
À l'approche du keynote du 10 septembre, les rumeurs vont bon train à propos des nouveautés Apple. En revanche, la situation est relativement calme côté télévision. Après les derniers bruits évoquant un nouvel Apple TV pour l'automne 2013, John Snell de Macworld s'est penché sur ce que pourrait être la ou les prochaines évolutions. Si en termes de fonctionnalités Cupertino a jusqu'à présent fait le minimum pour son boitier TV, du nouveau pourrait alors voir le jour avant la fin de l'année, selon MG Siegler de TechCrunch. Au minimum, il faudrait s'attendre à de nouveaux processeurs.
Le journaliste Dan Frommer a pour sa part noté que la récente application Apple TV de HBO a été réalisée entièrement en interne. Ce qui signifie qu'un SDK fonctionnel existe bien. L'arrivée d'un SDK qui permettrait à n'importe quel développeur de créer des apps pour la set-top box est un véritable serpent de mer (lire : Vers un special event consacré à un SDK pour l'Apple TV en mars [MAJ : non]).
Avec la mise à jour majeure de l'iOS, il serait temps de proposer un App Store adapté à la quatrième génération d'Apple TV, mais aussi une interface proche d'iOS 7, ainsi qu'une nouvelle navigation. Les icônes d'apps commencent en effet à s'empiler, sans que l'on puisse rien y changer.
L'Apple TV a pris son temps et reste pour l'heure limité, encore plus en dehors des États-Unis où le nombre de services est famélique. Pourtant, la set-top box pourrait très facilement s'enrichir. Chaque année, l'évolution de l'Apple TV est d'ailleurs un sujet récurrent (lire : Quel futur pour l'Apple TV ?). L'expérience utilisateur étant un des axes de développement majeur pour se démarquer, Apple pourrait en faire quelque chose de surprenant en prenant de court la concurrence. On pense bien sûr au rôle que l'iPhone ou l'iPad pourraient jouer comme télécommande.
Au-delà de son rôle de périphérique dédié aux téléviseurs, l'Apple TV pourrait occuper une place plus centrale, habituellement réservée aux décodeurs câbles ou satellites. Sans copier les solutions déjà existantes, une des pistes à suivre est celle ouverte par Microsoft avec sa Xbox One. Dans ce cas, on peut aisément imaginer un nouvel Apple TV équipée d'un dispositif proche du Kinect. Armé d'un logiciel tel que Siri, de caméras, d'un micro, le tout optimiserait l'interaction entre utilisateur et téléviseur. On peut même imaginer FaceTime dans son salon, sur grand écran, avec un tel dispositif !
Côté changement, l'idée d'une console de jeu n'est pas à exclure non plus (lire : L’Apple TV : la console de jeu de cette fin d’année ?). En début d'année, Gabe Newell, cofondateur de Valve et patron de Steam, déclarait à ce sujet y voir une réelle menace. Une telle intégration pourrait en effet faire des dégâts. Si un kit développeur et un App Store semblables à celui d'iOS voient le jour, alors les consoles de salon auront un concurrent sérieux. Une API d'iOS 7 apporte la prise en charge des manettes de jeu. Une fonction qui s'appliquerait à merveille à une console de salon...
Pour un prix relativement accessible de 109€, l'Apple TV est déjà un appareil performant et puissant. Certains ont d'ailleurs cessé d'attendre un SDK. Une fois couplé à l'iPhone grâce à AirPlay, ce petit boitier peut rivaliser avec la Wii. Le dernier exemple en date n'est autre que Rolomotion. Développée par l'éditeur de jeux vidéo Rolocule, cette solution transforme l'Apple TV en console et l'iPhone en manette de type Wiimote. Mais le problème à l'heure actuelle, c'est le nombre de jeux compatibles AirPlay qui est encore trop limité.
L'Apple TV pourrait aussi s'inscrire plus profondément dans la tendance du « second écran ». L'iPad pourrait afficher des informations sur le film en train d'être visionné, il pourrait servir d'interface pour commenter en direct le clip diffusé sur Vevo, etc. Certaines chaînes permettent déjà ce genre d'interactions, mais Apple pourrait aller encore plus loin. Microsoft, là encore, propose quelque chose d'intéressant avec SmartGlass, qui en fait plus qu'AirPlay.
On se rend compte avec chacune des hypothèses évoquées ci-dessus que l'orientation future de l'Apple TV pourrait être des plus prometteuses. De nombreuses facettes restent encore inexploitées : console, App Store, intégration aux terminaux iOS… L'Apple TV tel qu'on le connait aujourd'hui n'est pas une révolution en soi, mais tous les ingrédients sont là pour. En attendant cette révolution, on laisse pour le moment libre cours à nos fantasmes.
