Au fil des derniers jours nous avons passé en revue les multiples facettes de cette génération 2021 des MacBook Pro. Il est temps de conclure avec les derniers points liés à leur utilisation. Ces machines sont exceptionnelles à bien des égards. Ce qui n'empêche pas quelques défauts qui pourraient être temporaires pour la plupart.

Au bout de quelques jours d'utilisation, principalement sédentaires mais où il est arrivé également qu'on se déplace, l'aspect massif de ces portables ne s'est pas fait oublier si vite. C'est moins sensible sur le grand format — le 16" Intel était déjà une belle bête et on reste peu ou prou sur cette diagonale — que sur le 14" face au 13".

Design : fin de régime

Notre œil ayant été habitué pendant des années à des machines effilées, le sevrage prend un peu de temps. Il y a un nouveau régime en vigueur chez Apple où on n'hésite pas à balayer les doctrines passées pour en instaurer de nouvelles basées sur le pragmatisme… et une plus grande écoute du client.

Il y a eu un précédent avec le petit Mac Pro assez fermé de 2013, remplacé en 2019 par une tour imposante plus ouverte. Bis repetita avec ces MacBook Pro. La gamme 2021 vient clore une période définie par une certaine philosophie pour les machines portables et qui aura duré également six ans.

Il est plus courant que les ordinateurs aillent en s'affinant, lorsque l'inverse se produit, forcément le cerveau doit s'ajuster. Et ce n'est pas qu'une question d'impression visuelle. 200 grammes de plus entre un 13" Intel/M1 et le 14", c'est l'équivalent d'un iPhone 13 ajouté sur la balance. Au premier regard sur la machine, j'ai presque eu l'impression de voir l'un de ces innombrables portables PC qui ont largement emprunté au design d'Apple mais sans la finesse.

On aurait aimé qu'Apple accompagne la sortie de cette famille par une gamme de housses sur mesure — de son cru ou de partenaires triés sur le volet — comme elle le fait avec chaque nouvelle gamme d'iPhone dès leur commercialisation. Les refontes de MacBook sont suffisamment rares pour qu'on s'étonne d'une telle occasion manquée. Gageons que l'Apple Store verra arriver prochainement des housses, car même si ces machines respirent la solidité, les plus précautionneux voudront protéger leur investissement.

L'encoche n'en fait qu'à sa tête

Si on vous avait dit qu'un jour Apple snoberait Intel, AMD et Nvidia pour ses Mac, peut-être auriez-vous ri. Et vous auriez eu la même réaction si, à la sortie de l'iPhone X, on vous avait prédit que son encoche viendrait pendre un jour du haut de l'écran de votre MacBook.

Passée la surprise initiale, cette encoche se fait oublier… ou presque. Tout dépend des logiciels que vous utilisez. On peut très vite ne plus s'en préoccuper pour une raison toute simple : on passe le plus clair de son temps avec le regard posé sur une large bande centrale et horizontale de l'écran. On ne fait que de brèves incursions dans la barre des menus, et encore, les plus agiles d'entre vous fonctionnent par des raccourcis clavier. Cette encoche se retrouve dès lors à l'extérieur du champ de vision, surtout sur le modèle 16" avec son plus grand écran.

Par sa présence elle contribue cependant à épaissir la barre des menus. Sur les autres portables, la barre paraît étriquée en comparaison, avec des noms de menus presque tassés. Ici il y a beaucoup d'espace autour des intitulés, créant une distance très nette avec le menu ouvert dessous, à la manière de ce que l'on peut voir dans certains éléments d'interface d'iPadOS. Ça n'a aucune incidence fonctionnelle, c'est simplement une différence esthétique bien visible.