C'est un des secrets les mieux gardés de Luca Maestri, le directeur financier d'Apple : combien Google paie-t-il pour être le moteur de recherche par défaut dans Safari ? Beaucoup de milliards de dollars c'est certain, mais pour obtenir un chiffre précis c'est motus et bouche cousue. On en est réduit au doigt mouillé des analystes, comme celui de Toni Sacconaghi qui estime que Google va verser à Apple la bagatelle de 15 milliards (!) de billets verts pour rester le moteur de recherche par défaut en 2021.

Ce serait 5 milliards de plus qu'en 2020, Sacconaghi ayant relevé une précédente prévision de 8 à 10 milliards de dollars pour l'an dernier. Ces chiffres s'appuient sur l'analyse des documents financiers publiés par Apple et les coûts d'acquisition de Google.

D'année en année, le chèque augmente de manière exponentielle, il pourrait ainsi atteindre 20 milliards de dollars en 2022 ! Peut-être que Google voudra revoir sa stratégie et tenter de renégocier avec Apple, ce d'autant qu'une menace pèse sur cet accord : le ministère américain de la Justice s'y intéresse en effet de très près.

Mais selon l'analyste de Bernstein, Google est pris entre le marteau et l'enclume : Microsoft se verrait bien remplacer Google par Bing dans Safari (Bing fait partie des moteurs de recherche alternatifs qu'il est possible de sélectionner à la place de Google dans les réglages d'iOS). C'est pourquoi Google doit mettre plus d'argent sur la table que son rival…

Apple a déjà expliqué que c'est la popularité de Google qui justifiait sa présence de choix dans Safari — on pourrait aussi ajouter que le portefeuille bien garni de l'entreprise y est aussi pour quelque chose, mais nous sommes mauvaise langue.